Скрытое королевство

– Или все сразу, – мрачно добавил зелёный малыш.

Провидец задумчиво поиграл длинным языком.

– Теперь мне ясно, – произнёс он наконец, – что было ошибкой доверить Когтям мира драконят судьбы – и настоящих, и подставных.

– Каких? – удивлённо переспросил дракончик.

– Тихо! – шикнул Наутилус, лапой зажимая ему пасть. Поймал взгляд Провидца и торопливо спросил: – Кальмар, ты помнишь, что тебе рассказывали о пророчестве? Про войну драконьих племён?

– Мы хотим её остановить! – просиял дракончик. – Потому что мы хорошие! Нам нужен мир!

– Да, в целом правильно.

– Правда? – оживился Кальмар. – А мне как раз шесть лет!

– Да ну? – хмыкнул Провидец. – Больше трёх никак не дашь.

– Зато у меня крупные задатки, – небрежно отмахнулся Кальмар, словно говорил это уже сотню раз.

– И твоим друзьям тоже всем по шесть, – поспешил вставить Наутилус.

– Да какие они друзья! – насупился Кальмар. – Только и делают, что дерутся. Кроме разве что Вещуньи, так та на голову больная.

Провидец оглянулся. Ночная вновь сидела на высоком камне, так далеко вытянув шею по направлению к собеседникам, что едва не падала.

– Кальмар, – продолжал Наутилус, – а вдруг бы оказалось, что ты сам – один из драконят судьбы? Что скажешь?

Зелёный малыш хитро глянул на Провидца.

– А сокровища мне дадут?

– У тебя будет слава и власть, – произнёс ночной дракон, – если, конечно, ты сделаешь то, что скажут.

– И сокровища? – не унимался Кальмар.

Провидец недоверчиво взглянул на Наутилуса.

– Мне кажется, или эта малявка со мной торгуется?

– Я люблю сокровища, – ухмыльнулся морской дракончик. – Когти мира потому такие и слабые, что у них ничего нет.

– Мы отказались от земных благ ради высшей цели! – нахмурился Наутилус. – Мир важнее золота и драгоценностей.

– Да ладно, – скривился Кальмар, – золото тоже не помешает.

– Так ты согласен выбрать ту королеву, которую тебе укажут? – спросил ночной. – Тогда и о золоте можно поговорить.

Кальмар прищурился.

– Идёт… Только к Жару это не относится! Пускай остаётся здесь.

– Почему? – Чёрный дракон повернулся к Наутилусу. – Что не так с небесным?

– Ничего, – пожал крыльями тот, – подрались сегодня, вот и всё.

– Не только сегодня, а каждый день, – буркнул Кальмар.