Секрет темного прошлого

– Дэни, идем! Я нашла остальных!

– Не могу! Я повредила лапку! Все четыре. – Я растянулась на боку и подрыгала конечностями.

Фантомная Элла присела рядом и нахмурилась. Видимо, таскать на себе симулирующую кошку она готова не была. Ну ничего, искусство управления фальшивками – дело всегда хлопотное и требующее импровизации. Понять бы, руководит ли кто-нибудь этой Эллой, прежде чем обвинять в подмене.

– У тебя что-то болит? – «Элла» аккуратно меня ощупала.

– Старая травма. Вспомни нашу первую тренировку.

«Элла» нахмурилась. Она действительно думала! Обалдеть, да это не простой фантом, а с начинкой! То есть нам банально подсунули ряженых, считавших наши поверхностные воспоминания. Интересно, можно ли привлечь Сагал к ответственности за несанкционированное ментальное сканирование? А то эти дети природы просто уроды, то есть вконец охамели!

Спокойнее, Дэни, ты вежливая кошка и гадить будешь тоже вежливо, но основательно и до нервного тика.

– Ты повредила лапу, – неуверенно произнесла Элла.

– Хуже. Схлопотала проклятие, и теперь меня жрут некроблохи. – Вроде как хромолапая, я внезапно прыгнула Элле на руки и зловеще прошипела: – Чувствуешь? Они совсем рядом и жрут-жрут-жрут!"

"Элла замерла, и мне показалось, что я слышу чье-то чавканье.

– Тебя жрут?

Брезгливо-испуганное выражение на лице фальшивой Эллы окончательно убедило, что передо мной не произведение фантомного искусства, а ряженая. Оставалось выяснить, насколько это дитя Природы, то есть Сагала, дерганая.

– Жрут! – радостно подтвердила я. – Некроблохи, когда свои яйца откладывают, всегда жрут. Тут же свежий мир, такое пространство для захвата территории…

– Все иномирцы проходят дезинфекцию!

Условная Элла встревожено хлопала глазами. Моя потенциальная заразность волновала ее намного сильнее испытания. Оно и понятно, турнир завершится, гости уберутся восвояси, а последствия потом еще долго расхлебывать.

– Так мы вчера только с Храсталя вернулись, а сегодня уже на Сагал перенеслись. – Я украдкой царапнула «Эллу» по руке.

Взвизгнув, та бросила меня на землю.

– А-а-а… Оно меня укусило.

– Не может быть! Некроблохи не жрут людей!

– Я не человек. Ты, шелудивая кошатина, – прошипела ненастоящая Элла, окончательно разрушая маскировку.

– В таком случае вам лучше прямо сейчас снять иллюзию.

– Догадалась! – зло бросила совсем-не-Элла и исчезла.

– О-о-о… Поверь, это было несложно, – пробормотала я и радостно встрепенулась, услышав чьи-то крики.