Семисвечник царя Соломона

 – Как приятно видеть среди нас новые лица!

Он выдержал небольшую паузу и добавил:

– Новые и такие красивые!

Ну, конечно, как все мужики, он не мог не заглядеться на Василису… Ну, может, это и к лучшему…

Конферансье с неохотой отвел глаза от моей сестрицы, хлопнул в ладоши и проговорил:

– Клуб наш называется «Алгарве», ибо так называлась древняя прекрасная страна на юге Португалии. Сейчас мы послушаем песню этой древней страны…

Тут же на сцену вышел человек в черном бархатном костюме, с черной повязкой на голове и большой серебряной серьгой в ухе.

Песня была медленная и томительная, полная глубокого, щемящего чувства.

При звуках его песни я ощутила странное волнение, как будто услышала что-то, что прежде хорошо знала, но забыла.

Сердце мое сжалось от невнятной тоски, а в памяти шевельнулись какие-то неясные воспоминания… мне привиделась южная ночь, луна, выглядывающая из разрыва облаков.

Певец спустился со сцены, пошел по залу, остановился возле нашего столика. Он пел на незнакомом языке, но мне казалось, что я понимаю слова этой песни.

Казалось, певец поет для меня…

И вдруг попугай на его плече громко, отчетливо проговорил:

– Алгар-рве! Алгар-рве! Тор-рба!

Наконец песня закончилась, но еще долго в воздухе звучали последние гитарные аккорды.

В конце концов и они затихли.

Я словно очнулась от странного сна.

Певца не было в зале, но ярко-зеленый попугай сидел на плече конферансье.

Тот с попугаем на плече танцующей походкой вышел на середину сцены и сказал:

– А сейчас – самое главное, ради чего мы сегодня и собрались. Лотерея!

– Лотерея! Лотерея! – раздались голоса по всему залу.

Конферансье снова хлопнул в ладоши – и тут же две девушки вынесли на сцену прозрачный барабан, внутри которого были насыпаны разноцветные билетики.

– Сейчас, – продолжил конферансье, – мне понадобится помощь.

Он повернулся к попугаю и сказал ему:

– Педро, прошу!

Попугай приосанился, распахнул крылья, взлетел, перелетел в зал и приземлился на плечо Василисы…

Ну кто бы сомневался!

Василиса сперва вздрогнула, недовольно покосилась на попугая, но потом делано засмеялась.

– Педр-ро хор-роший! – хрипло выкрикнул попугай.