Семисвечник царя Соломона

На калитке возле ворот был обычный кодовый замок.

Василиса не была бы частным детективом, если бы не умела открывать такие замки…

Она посветила на клавиатуру замка телефоном, немного сбоку.

При таком освещении стало видно, что четыре кнопки на табло блестят сильнее остальных – значит, на них чаще нажимают.

Василиса нажала на эти кнопки – и ничуть не удивилась, когда калитка открылась.

Она вошла в калитку и оказалась в темном туннеле.

В конце туннеля виднелся тусклый свет, и Василиса пошла на него за неимением других вариантов.

Туннель скоро закончился, и она оказалась в обычном питерском дворе.

Чахлая городская трава пробивалась сквозь трещины в асфальте, на ржавом мусорном баке невозмутимо восседал большой черный кот с разорванным ухом.

Во дворе было два подъезда.

Василиса раздумывала, какой из них выбрать, но вдруг кот спрыгнул с мусорного бака, очень выразительно посмотрел на нее и направился в угол двора.

Там он остановился и снова выразительно взглянул на Василису – мол, что же ты медлишь?

Только теперь Селезнева увидела, что там, в углу двора, выщербленные ступеньки ведут в подвал.

"«Ну, ты же не пойдешь туда только потому, что туда пошел кот?» – сказал в голове у нее внутренний голос, здравомыслящий и рациональный.

Василиса была вполне согласна с этим голосом, однако ноги уже вели ее к ступенькам…

Она спустилась к двери.

Дверь была обшарпанная, в облезлой буро-зеленой краске, на ней были надписи, сделанные местными малограмотными подростками, однако что-то подсказывало ей, что именно туда направился «объект» вместе со своими спутниками.

Она осмотрела замок.

Он был хлипкий, и открыть его ничего не стоило – тем более на такой случай у Василисы была универсальная отмычка, которой снабдил ее старший товарищ и тезка, отставной полицейский Василий Макарович Куликов.

Василиса вставила отмычку в скважину, повернула ее – и замок открылся.

Она осторожно вошла внутрь – и оказалась в очень странном коридоре.

Пол этого коридора был выстелен выцветшим линолеумом болотного цвета, стены выкрашены салатной краской.

Но самое главное – вдоль стен коридора стояли дешевые офисные стулья, на которых молча и неподвижно сидели немолодые люди, по большей части тетки пенсионного возраста. Все они явно чего-то ждали, причем ждали очень давно.

Василиса заметила, что на полу перед одной из сидящих женщин лежат очки. Видимо, она их уронила и не заметила.