Роковая Роксана

– Пойдёмте дальше, там есть родник и пруд, там будет попрохладнее.

- Идёмте, - согласился он. – Или вас понести?

- Себя донесите, - посоветовала я."

"Пройдя мимо древних каменных кладок, увитых плющом и дикими розами, мы оказались в тисовой роще.

- Как тут таинственно, - сказал граф, оглядываясь по сторонам.

- В тисовых рощах всегда так кажется, - пожала я плечами. – А на самом деле ничего таинственного, просто деревья очень пушистые, солнцу трудно пробиться через их кроны.

- Меня поражает, что вы всегда так прагматично рассуждаете.

Никакой романтики, - вздохнул Бранчефорте.

- Какая тут романтика! – возмутилась я. – Вы утверждаете, что в нашем городе происходят убийства за убийством, и тут же удивляетесь, почему я не восторгаюсь красотам природы? Кстати, чтобы запустить в действие это… колдовство… Что нужно сделать? Какие-то особые ритуалы, принести в жертву чёрную козу?..

- Достаточно постоять в непосредственной близости от жертвы.

- Так просто? – поразилась я. – Но разве жертва не ощущает воздействия? Мы же ощутили во время танца…

- Есть такая опасность, - согласился граф.

– Чтобы проклятье подействовало наверняка, лучше подержать жертву за руку, - говоря это, граф сжал мою ладонь. – Но это и сложнее.

- Почему? – я не торопилась освобождать пальцы из его ладони.

Ладонь была твёрдой, широкой, и мне совсем не хотелось оставлять её.

- Наверное, потому что вряд ли пожмёшь руку тому, чьей смерти желаешь всей душой.

Пока я обдумывала эти слова, роща закончилась, и мы оказались возле пруда, заросшего водяными лилиями.

Я сняла перчатки и наклонилась над ложбинкой между камней, откуда бил родник – несколько красноватых фонтанчиков. Зачерпнула воды горстью и с наслаждением напилась, а потом умылась. Вода была с привкусом железа и мяты, заросли которой покрывали берег.

- Это и есть знаменитые развалины? – граф осматривал пруд, держа мой зонтик под мышкой, а тростью сдвигая шляпу на затылок. – Это сюда вас приглашали?

- Сюда приглашают всех девушек на романтические прогулки, - теперь я чувствовала себя совсем неплохо и уселась на камень, наслаждаясь свежестью и тенью.

– Достаточно близко от Солимара, чтобы соблюсти приличия, и достаточно далеко от строгих маменькиных глаз.

- Милое местечко, - хмыкнул граф, побродив вокруг меня и вдоль берега. – Водоём явно рукотворный. Каменная кладка уходит с берега в воду.

- В этом нет ничего удивительного, - ответила я, наблюдая, как королевский эмиссар осматривает берег.