Роковая Роксана

- А ты е удивлён! - мгновенно догадалась мама. - Ну-ка, выкладывайте всё!

- На маскараде она поссорилась с Харальдом… - уклончиво ответила я. – Вчера она сказала мне, что сама разорвала помолвку. Хотела сказать вам, но побоялась огорчить…

- Он её обидел?! – воскликнула мама.

- Н-нет, - ответила я с запинкой. – Причины неважны, наверное…

- Как это – не важны? – мама возмущённо замахала на меня платком. – Немедленно рассказывай, что знаешь! Может, всё ещё можно исправить!.. Если они поссорились из-за какой-то глупости…

- Лучше поскорее найти Стеллу и спросить у неё самой, - сказала я.

- Так и надо сделать, - согласился отчим, глядя на меня слишком уж пристально. – Мод, сейчас же отправь служанку к подружкам Стеллы, может, они что-то знают, а я пойду на торговый мост. Вдруг Стелла решила развеяться и гуляет по магазинам. Или зашла в мастерскую к Эверетту…

- Её там нет, - перебила я его, и взгляд отчима стал ещё пристальнее.

- Ты была в лавке у господина Эверетта? – спросил он и посмотрел на моё лавандовое платье.

- Небольшое недоразумение, - засуетилась мама, вскакивая из кресла. – Граф Бранчефорте уже всё мне объяснил. Ты же знаешь, Аделард, как нетерпеливы мужчины… Хотя свадьба близко, а дождаться им так трудно…

- Мама, это не он, - сказала я тихо, но твёрдо. – Господин Эверетт напал на меня сегодня. Ножом распорол на мне платье. Граф оказался рядом и спас меня.

Лицо у мамы вытянулось, а отчим забрал у неё платок и промокнул лоб.

- Как это – напал?.

- Так-так, - только и произнёс отчим, садясь в кресло.

- Милорд Бранчефорте просил не говорить никому, - продолжала я, - но мне кажется, я не имею права это скрывать. Свадьбы между мною и графом не будет. Потому что это всего лишь часть плана.

- Какого плана? – она тяжело села на диван.

- Граф считает, что мне угрожает опасность, - объяснила я. – Мне и тем мужчинам, которые оказываются рядом со мной. Поэтому он придумал эту свадьбу.

- Свадьбы не будет? – мама смотрела на меня остановившимися глазами.

- Прости, но нет, - сказала я твёрдо. – Это всего лишь договорённость.

- Боже!.. – мама всхлипнула и закрылась ладонью. – Да что же это!..

- Ладно, обсудим это позже, - сказал отчим, поднимаясь из кресла и бросая платок маме на колени. – Сейчас главное – быстро найти Стеллу. Потом я поговорю с Эвереттом.

- Не надо разговаривать, - попросила я его.