Роковая Роксана

- Поговорим о делах более важных, чем ваше нижнее бельё, - вкрадчиво произнёс Бранчефорте.

- О том, почему я не хочу за вас? - перебила я его. – Всё просто. Вы мне не нравитесь.

Кажется, это его задело, потому что он поморщился и забарабанил пальцами по колену. По своему собственному – спасибо и на этом.

- Между прочим, многие женщины считают меня красивым, - сказал он с намёком.

- Тут вы поскромничали, - ответила я ему в тон. – Боюсь, все женщины считают вас очень красивым. Но знаете пословицу? Красивый муж – радость многих.

- Вообще-то, так говорят про красивую жену, - мягко напомнил он.

- Нагло лгут, - не сдавалась я.

- А ещё я богат, - привёл милорд Бранчефорте ещё один довод. – Алмаз, подобный вам, нуждается в самой лучшей оправе. И я смогу вам её обеспечить.

- Оставьте оправу себе, - отрезала я. – Судя по тому, как вы транжирите деньги на маскарадных аукционах, ваша жена пойдёт по миру через год совместной жизни."

"Он опять поморщился, но на этот раз изволил дать объяснение:

- Уолдер увлёкся.

- Какие глупости! Ничего я с ними… Подождите, - я встрепенулась, приподнимаясь на локте. – Так вы сговорились с господином Уолдером?

Бранчефорте кивнул.

- А-а… полковница? Она тоже в сговоре?

- Ну что вы, - граф покачал ногой, продолжая барабанить пальцами по колену, - я всего лишь обратил её внимание, что леди Розенталь пользуется сегодня необыкновенным успехом, и многим понравится её появление на аукционе.

- Ювелирно действуете, - признала я и резко спросила: - Но ради чего всё это, милорд?

- Хотел привлечь внимание, - сказал он. – Но промахнулся.

- Промахнулись? Ничего не понимаю…

Граф поднялся со стула, прошёлся по комнате и остановился напротив меня, широко расставив ноги и глядя сверху вниз.

- Сначала я посчитал, что опасность угрожает только мужчинам рядом с вами, - произнёс он медленно и раздельно, - но ошибся.

- Мне? Опасность?..

- Вы же читали записку, Роксана.

- Какую записку? О чём вы?

- Хм… – он нахмурился. – Разве вы не из-за этого упали в обморок?

- Духота, увидела дохлую птицу, и прибавьте к этому тугой корсет!

- Хм… - повторил он ещё раз, вытащил из кармана камзола какую-то бумажку и протянул её мне.

Теперь мне пришлось сесть, и я развернула сложенный вчетверо тонкий листочек, прижимая корсет локтями к бокам.