Разрушительная любовь

– Ты куда? – спросила Стелла. – Я пойду…

– Все в порядке. Мне нужно кое-что сделать – одной.

Она слегка нахмурилась.

– Сомневаюсь, что…

– Я серьезно, – я глубоко вздохнула. – Я очень ценю вашу поддержку, правда. Но я должна сделать это для себя. Я не причиню себе вреда и не замышляю никаких безумств. Мне просто нужно ваше доверие.

Повисло долгое молчание, а потом наконец его прервала Джулс.

– Конечно, мы тебе доверяем, – мягко сказала она. – Ты наша лучшая подруга.

– Но если мы вдруг понадобимся, мы здесь, – теплый, сочувственный взгляд Бриджит пробудил в горле запутанный ком эмоций.

– Просто пришли сообщение, позвони, отправь почтового голубя – что угодно, – добавила Стелла. – Мой директ в «Инстаграме» порой переполнен, но тоже можно.

Я сглотнула ком в горле и тихо хихикнула.

– Спасибо. Я скоро вернусь. Обещаю.

Я нашла возле входной двери зонт, чувствуя спиной горячие взгляды встревоженных друзей, и вышла навстречу грозе. Ботинки скрипели по мокрому асфальту, пока я шла к зданию кампуса, в котором ни разу не бывала за все время, проведенное в Тайере.

Я показала студенческий на стойке регистрации и сверилась с картой, прежде чем направиться в глубь здания. Было дождливое мартовское воскресенье, и народу пришло немного. Те, кто дал себе на Новый год обещание больше тренироваться, уже сдались, а у завсегдатаев, видимо, был выходной.

Толкнув дверь в бассейн, я с облегчением выдохнула, увидев, что там тоже пусто.

Я разулась и принялась раздеваться, пока не осталась в одном купальнике.

Запах хлорки уже не вызывал у меня тошноты. Я постепенно привыкла к нему во время уроков плавания с Ал… Во время уроков плавания. Но кожу все равно пощипывало от беспокойства при виде неровностей бледно-бирюзовой воды, которая словно бесконечно растягивалась в бетонной емкости олимпийских размеров.

Я не занималась плаванием несколько месяцев. Я думала, что помню основы, но вдруг нет?

Сердце сжалось, и потребовались дополнительные усилия, чтобы набрать в легкие достаточно кислорода.

Стало сложнее, когда Ал… Когда я оказалась одна. Если я начну тонуть, никто даже не увидит. Никто меня не спасет.

Но ведь смысл упражнения именно в этом, верно? Справиться в одиночку.

Дыши, Ава. Ты не утонешь. Ты умеешь плавать.