Народы моря

Дома разные, от больших кирпичных трехэтажных, с окнами, завешенными циновками, до халуп из речного ила, крытых тростником. Самое забавное, что лачуг больше всего возле храмов. Они облепляют его наподобие ласточкиных гнезд. Как мне рассказали, лачуги время от времени рушат, очищая пространство возле храмов, но вскоре возникают новые. Храм — это источник самых разных доходов, начиная с нищенства. Богатые дома разрисованы яркими красками. Сюжеты разные, но, как минимум, в одном обязательно главным героем является фараон.

Его можно узнать по тому, что выше всех, даже домов. Действующий ли это фараон или кто-то из его предков — не угадаешь, потому что лицо изображено довольно схематично, как бы одно на всех."

"Мы проезжаем мимо храмового комплекса бога Птаха, защищенного высоченной глинобитной стеной, видны только самые верхушки пальм, который занимает несколько кварталов, и не меньшей Белой крепости, названой так потому, что высокие стены покрыты штукатуркой и побелены, но не разрисованы. В крепости резиденция фараона Мернептаха (Любимец Птаха), когда он приезжает в Мен-Нефер.

Вообще-то, столицей считается Но-Аммон, расположенный в Верхнем Египте, но нынешний правитель любит Мен-Нефер. Почти сразу за крепостью начинается пустыня. Фараоны предпочитают строить резиденции на окраине города или неподалеку от него. Подчиненные стараются жить поближе к своему правителю — и город смещается в ту сторону. Сейчас — на юг. Говорят, раньше Мен-Нефер был севернее километров на пять, напротив самой старой пирамиды фараона Пепи.

При езде по городу положено соблюдать скоростной режим, иначе можно сбить кого-нибудь и нарваться на возмещение физического и материального ущерба и штраф стражникам, которые в таких случаях вырастают буквально из-под земли. Если надо догнать воришку, их днем с огнем не найдешь. Как меня предупредил Пентаур, есть мошенники, которые специально попадают под колесницы. Обычно они работают в связке со стражниками. Ничто не ново под луной. Зато за городом можешь лететь, как заблагорассудится.

Если собьешь крестьянина, так ему и надо. Если богатого, то прав будет тот, кто богаче или влиятельнее.

Пустыня за городом не песчаная, а из твердой красноватой глинистой почвы, практически лишенной какой бы то ни было растительности. К полудню нагревается так, что видишь, как струится вверх раскаленный воздух, возникают миражи. Как ни странно, даже в таких суровых условиях живет много разных существ, в том числе газели, на которых мы охотимся.