Леди второго сорта

Когда-то давно мне довелось побывать на боях без правил, и я думала, что видела жестокую бойню, но то, что происходило на помосте, не шло ни в какое сравнение с той дракой. Лукас и Айрас бились насмерть. И в этом была вся разница. Страшные удары, нечеловеческая сила, беспощадность одного и второго — оборотни не щадили ни себя, ни противника.

Я, не отрываясь, смотрела на своего волка. В отличие от соперника, тот двигался легко, даже изящно, он походил на острый тонкий клинок, нанося удары точно и виртуозно, словно бы играючи.

Но я видела, что за этой мнимой легкостью скрываются настороженность и расчет.

Время остановилось. Волки сражались, и я уже не понимала, сколько длится их бой: десять минут, полчаса, час? Хольм пытался измотать Айраса, заставляя того двигаться в быстром темпе, но белый волк, несмотря на внушительную комплекцию, не выглядел уставшим.

Вокруг стоял крик и свист, с помоста долетали капли крови, раздавался хруст ломаемых костей и разрываемых связок, и я почти потерялась в этой страшной какофонии, но только сильнее стискивала зубы и беззвучно молилась всем местным богам, чтобы Лукас выстоял.

Хольм бил точно и безжалостно, но его противник не сдавался. У него словно второе дыхание открылось. Я смотрела на Айраса, с трудом улавливая молниеносные движения его тела, и не понимала, в чем подвох. Как эта огромная туша умудряется передвигаться так быстро? И почему он выглядит свежим, будто только вышел на ринг? Откуда в нем столько сил?"

"Я обвела взглядом стоящих напротив оборотней Белого клана.

В их глазах горел азарт боя, мужественные, слегка удлиненные лица дышали силой, крупные руки отбивали непонятный затейливый ритм. Мне даже показалось, что я улавливаю в нем что-то знакомое — звуки тамтамов, жужжание пчел, треск костра. Наваждение какое-то, не иначе. Пытаясь избавиться от него, я отвела глаза и вздрогнула. Лишь один из чужаков оставался абсолютно бесстрастным. Старик. Глава Белого клана Маркус Марок. Он неподвижно застыл рядом с помостом, и только его пальцы шевелились, проходясь по лацкану сюртука беспокойными бледными червяками.

Я смотрела на их движение, словно завороженная, и пыталась понять, может ли это быть какой-то магией? Громкий женский вскрик заставил меня очнуться. Айрас сделал подсечку, Лукас пошатнулся, и белый оборотень нанес несколько ударов, причем, его движения были такими быстрыми, что я едва их заметила, но, когда присмотрелась, перед моим внутренним взором мелькнула яркая искра. Артефакт.