Мертвый сезон в раю

— А так здорова, — добавила Лоуфорд, еще раз пройдясь по девочке взглядом.

То есть это последствия испуга?

Эль нахмурилась сильнее. Как странно, в ту ночь, постепенно приходя в себя после всего случившегося, Бри даже шутила и улыбалась. Так что случилось с той сильной девочкой?

Ферд же, усадив Бриэллу на стул, не стал занимать место хозяина кабинета, а опустился перед девочкой на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Однако, Элинор оценила, оставил между ними достаточное расстояние, чтобы та не испугалась.

— Это оно? — спросил явно про странную банку, которая с первого мгновения привлекла внимание Эль, в руках Бри. — То самое?

Девочка кивнула, но, вместо того чтобы отдать свою странную ношу сыскарю, только обняла ее крепче и сгорбилась.

— Я сделала все, как вы сказали, — пробормотала негромко и опустила глаза на свои потрагивающие коленки, острыми углами показавшиеся из-под подскочившей вверх, когда она садилась, юбки. — Но это не может быть правдой.

Сыскарь поджал губы и впился взглядом в загадочную банку с таким видом, будто ожидал, что та сама может в любой момент открыться и из нее повалят ядовитые змеи.

— Детка, может, ты хочешь пить? — вдруг очнулась Инесса и бросилась к подоконнику, на котором обретался графин с водой. — Есть, пить и спать — вот залог крепкого здоровья во все времена…

Она ворковала что-то еще, но Элинор ее больше не слушала, подошла к девочке, осторожно коснулась плеча.

Бриэлла вздрогнула и вскинула на нее кажущиеся просто огромными из-за худобы лица глаза.

— Я вас помню. — Бледные губы тронула улыбка. — Вы спасли меня вместе с господином Тэйтом.

Эль тоже улыбнулась, как она надеялась, поддерживающе.

Тем временем вернулась Лоуфорд со стаканом воды.

— Можно? — воспользовавшись моментом, тут же вскинулся Ферд, указав подбородком на банку, которую девочка теперь разместила на коленях, но так и не перестала обнимать.

Та неуверенно кивнула и все же разжала хватку. Сыскарь, быстро поднявшись, забрал, по всей видимости, ценный предмет себе и бережно поставил на стол.

— Что это? — спросила Элинор.

Однако Ферд лишь качнул головой и, вернувшись от стола, вновь присел перед девочкой, которая теперь сжимала в пальцах поданный Инни стакан.

— Расскажи все подробно, пожалуйста. Целитель Бирн ничего не заподозрил?

Рука Эль, все еще лежащая на плече подростка, сорвалась и бессильно упала вниз.

— Бирн? — произнесла она одними губами.