Мертвый сезон в раю

— Помнишь снуса?

Эль помнила. И снуса. И шантаж этой мелкой манипуляторши. И отвратительное требование устроить ей свидание с Тэйтом. И свой перелом ноги, который случился из-за той нелепой сделки. И…

Элинор вдруг поняла, что с нее хватит. Она Викандер, черт возьми, а не прислужница кого бы то ни было.

Хватит. Довольно.

— А не пошла бы ты? — твердо сказала Эль и поднялась из-за стола.

Инесса растерянно моргнула.

— А?..

— Без «а», — припечатала Элинор. И, быстро повернувшись, чуть не влипла в широкую грудь оказавшегося прямо за ней высокого мужчины.

Какой-то всеобщий заговор. В жизни она не была неуклюжей!

— Эллена Кардинес, вот так встреча, — чопорно произнес Ферд, смерив ее придирчивым взглядом.

Индюк надменный. Кожаная куртка-то на жаре не жмет?

— Короткая, — огрызнулась Элинор, и не подумав поздороваться. В конце концов, его собственное «вот так встреча» мало походило на вежливое приветствие. — Позже встретимся, — бросила застывшей не иначе как от восторга напарнице и, не прощаясь, направилась к выходу.

Глава 2

Улица встретила ее уже почти привычным пеклом и ослепляющим солнцем, так что сперва пришлось зажмуриться, а потом и вовсе приставить ладонь козырьком ко лбу.

Потоптавшись на крыльце, привыкая к жаре после искусственной прохлады помещения, Элинор обернулась на окна кофейни. Те теперь располагались на уровне ее ботинок, поэтому пришлось перейти на магическое зрение: как Эль и думала, Ферд подсел к Инни, и теперь они мило беседовали за столиком.

При этой мысли Эль фыркнула. Два сапога пара — совет да любовь!

А еще она не сомневалась: это надолго.

Сегодня вообще был тихий день. Да и какие в дневную смену в Приме не тихие? В такой солнцепек наружу полезет только совсем уж ополоумевшая нежить и нечисть.

Элинор с радостью пошла бы работать в ночь. Да только кто же ее пустит?

Она перешла дорогу и медленно побрела по тротуару, стараясь держаться поближе к зданиям, чтобы хотя бы частично спрятаться в отбрасываемой ими тени.