Мельничиха из Тихого Омута

- Вы всё не так поняли, Эдит, - теперь он старался говорить как можно доброжелательнее, но у него плохо получалось.

Я видела, что его так и распирало. Ему что-то было нужно, а до глупой мельничихи никак не могло дойти - что именно. Но надо было говорить прямо и без намёков! А не бродить кругами!.."

"- Что поделать - такая уж я непонятливая, - ответила я ледяным тоном, делая ещё одну попытку обойти судью, но так как он сделал шаг в сторону, встав у меня на пути, решила обойтись дальше без реверансов. - Вам что нужно? - напустилась я на него.

- Вы что пристаете к женщине? Пристаете, оскорбляете, ещё и от работы меня отвлекаете! Я, к вашему сведению, пытаюсь мельницу запустить, у меня ни минутки свободной. Прекратите задерживать! А ну, дорогу!

- Чего кричите? - хмуро спросил он, и не подумав отойти.

Он протянул ко мне руку, и я отшатнулась, едва не поскользнувшись.

- Не бойтесь, - сказал он с досадой, - я только хочу. кое-что проверить,

Что он там хотел проверить, мы так и не выяснили, потому что в это время из-за поворота показалась унылая кляча, на которой сидел тощий мужчина со злым лицом.

Судья выругался сквозь зубы и сразу прибрал руки - даже сунул их под мышки. Но всадник на кляче всё равно что-то заметил. Взгляд у него был цепкий, острый, так и сверлил насквозь.

- Эй, хозяйка! - завопил всадник. - За вами должок! Его сиятельство ждать не будет!

Эдит должна была знать этого тощего, и скорее всего, он приезжал за арендной платой, но я на всякий случай промолчала, чтобы не проколоться на чем-нибудь.

- А вы что здесь делаете, господин Кроу? - проезжая мимо нас, мужчина жадно обшарил нас взглядом. - Вы что тут оба делаете?

- Грязь месим, - ответил судья с преувеличенной любезностью. - Не похоже?

- Намекаете, что я сунулся не в своё дело? - немедленно понял хозяин клячи и осклабился.

- Да ла-а-адно, не волнуйтесь. Я - могила! Никому не скажу ни слова!

- Езжайте уже, Римсби, - судья посмотрел на него выразительно.

- Да ла-а-адно, - опять протянул Римсби.

- Вы же знаете, что Бриско был моим другом, - он скорчил скорбную физиономию, но глаза всё равно смотрели зло, - я рад, что вы решили позаботиться о его вдове.

- Работа у меня такая, - ответил судья ледяным тоном. - Обо всех заботиться. Хотите, о вас позабочусь?

- Нет, спасибо, ваша честь, - хохотнул Римсби. - Я как-нибудь сам.

- На вас поступила жалоба, - продолжал судья, а я тем временем обходила его сторонкой, стараясь не привлекать внимания.