Мельничиха из Тихого Омута

- Вашего сына уже не вернёшь, но жизнь продолжается. Надо идти вперед, нельзя останавливаться. А что будет - то будет.

- Ой, какая умная! - заворчала Жонкелия привычно, вытирая слёзы ладонью. - Если умная, то что отказываешься от бесплатных работников? Не нравится - сама будешь мешки таскать. А у меня уже спина от них болит. И вообще. - она решительно поднялась. - Я -спать. А ты гуляла и развлекалась сегодня целый день, теперь можешь поработать. Посуду вот вымой.

- Спокойной ночи, мамашенька, - сказала я ей вслед, но старуха не оглянулась.

Оставшись в кухне одна, я некоторое время сидела, прислонившись затылком к стене и смотрела в потолок. Что ни день - новый подарочек от Тихого Омута. Но ничего. Я справлюсь. Должна справиться. Встряхнув головой, я позвенела монетами в поясной сумке, и даже на сердце потеплело. У меня такие планы! И никакому стрелку серебром, и никакому судье я не позволю эти планы сорвать.

Положив на разделочную доску нарезанный крупными ломтями свежий хлеб, я поставила доску на подоконник и тихонечко свистнула, подзывая моргелютов.

Схватившись перепончатыми лапами за подоконник и положив на него подбородок, моргелют смотрел на меня и весело щурился. Мне сразу не понравилась эта хитрющая физиономия.

- Ваша работа? - спросила я, протянув водяному ломоть хлеба. - Графская мельница из-за вас встала?

Моргелют схватил хлеб и засмеялся, широко разевая рот. Вид у водяного был откровенно придурковатый.

- Как дети, - устало сказала я, потерев лоб. - Вы что там натворили? Опять вырастили водоросли?

- Не, - ответил Каппа, зажевывая сразу половину ломтя. - Покатались на колесе немного. Сломали лопасти. Теперь они его чинить будут. А мы опять сломаем, - он торопливо засунул хлеб в рот и захихикал, потирая мокрые ладошки.

- Недобросовестная конкуренция, - пробормотала я.

- Что?

- Ничего, - я придвинула доску с хлебом к нему поближе. - У нас, скорее всего, будут два работника.

- Угу, - без особого волнения отозвался Каппа, забирая ещё ломоть.

- Хлеб взяли - и сразу спрятались, - продолжала я перечислять условия.

- Угу.

- На чужой мельнице вы больше ничего не ломаете и никаких пакостей не устраиваете.

- Почему? - водяной уставился на меня очень внимательно. - Пока та мельница сломана, все едут сюда.