Ненаглядная жена его светлости

"

"– И пользуясь случаем, хочу предупредить – постарайся не демонстрировать слугам привычки, обычаи, слова из своего мира. Что-то, чего нет здесь, вот как этот ритуал. Нельзя, чтобы в тебе заподозрили перевёртыша.

– А... это кто такой?

– Иногда, – медленно произнесла свекровь, – случается так, что в тело вселяется чужая душа. Все хотят жить, причём жить долго и в здоровом теле, но что делать тем, кому не повезло? Если человек беден, то он бессилен исправить положение. А вот если у умирающего или калеки есть золото – много золота! – он может обратиться к парванам.

Никто не знает, что это за магия, потому что колдуны Семиречья хранят свои секреты. Они владеют строго запрещённым во всём мире ритуалом, в результате которого душа калеки или умирающего может занять чужое, здоровое и молодое тело. Само собой, настоящий хозяин тела при подселении погибает. Чаще всего его разрешения на замену никто не спрашивает, да и кто добровольно согласится умереть? Нет, были примеры, когда мать жертвовала собой ради дочери, например, но эти эпизоды единичны. А вот кражи тел, считай, убийства молодых и здоровых насчитывали сотни и тысячи случаев. И поскольку нельзя установить наверняка, давал хозяин тела разрешение на подселение или это произвели без его желания, то много веков назад был принят закон – все перевёртыши подлежат уничтожению.

– О... Но почему?

– Потому что каждый перевёртыш уже другой человек, другая сущность. К сожалению, не всегда добрая. А ещё для того, чтобы остановить практику продления и улучшения жизни путём воровства чужих тел.

Какой смысл платить парванам немыслимые деньги, если ты всё равно умрёшь не в своём теле, так в новообретённом? Правда, до сих пор все перевёртыши были местные, ты первая из другого мира.

– Но я не обращалась ни к каким колдунам! – возмутилась Соня. – До своей смерти в том мире я даже не подозревала, что магия и всё остальное существуют на самом деле!

– Я знаю, – улыбнулась герцогиня. – Раз тебя притянуло так далеко и без твоего на то желания, это значит только одно – так было нужно.

– Кому?!

– Не знаю. Судьбе? Всевидящему? Моей семье? В любом случае, ты уже здесь, и я рада, что в теле Сонии нормальная женщина. Молодец, что догадалась молчать о своём происхождении и придумала потерю памяти. До сих пор тебе везло – ты ни с кем, кроме прислуги, не общалась, но теперь всё пойдёт иначе.

– В каком смысле?

– Как только Арман вернётся, мы объявим, что ты жива, а спектакль с похоронами был придуман ради безопасности.