Ненаглядная жена его светлости

– Я не планировал задерживаться так надолго. Поэтому – завтрак, и мы уезжаем.

– Но мой сын...

– Запишитесь у моего секретаря, – монарх кивнул на худого мужчину, который стоял рядом с маркизом де Круазье. – Он выделит вам день и час, когда я смогу вас принять.

Герцогине ничего не оставалось, только как, пряча досаду,  присесть в реверансе.

Величество проследовал в гостиную, где уже были накрыты столы к завтраку.

С аппетитом поел, нахваливая кухарку, а потом сразу засобирался.

Вычищенные и осёдланные лошади  ждали на улице.

Но рядом с ними король увидел и экипаж герцогини.

– Вы тоже уезжаете? – удивился мужчина. – Далеко?

– Вы же не прогоните меня? – улыбнулась миледи. – Мне  хочется посмотреть на месторождение. И познакомиться с его владельцем. Признаться, все только и говорят о станнуме и изделиях из него. Как я могу упустить возможность увидеть всё своими глазами?

Станн Третий не очень хотел,  чтобы при беседе с  хозяином рудника присутствовали посторонние. Но герцогиня была так любезна с ним, а ночь в её доме так чудесна.

..А он испытывал  некоторую вину за ссылку её сына. Потом, эти удивительные приспособления, которые без всякой магии обеспечивали дом водой и убирали нечистоты. Если он откажет матери, кто знает, возможно, потом её сын откажется открывать тайну  безмагических устройств? Да и что женщина сможет понять из беседы мужчин?  Будет глазами хлопать, а  спустя часу неё всё вылетит из головы.

– Хорошо, миледи, только имейте в виду – мы поедем быстро!

Владелец месторождения встретил их у выезда из усадьбы.

– Ваше величество, – мужчина поклонился. – Я Верис Артан, землевладелец и мастер.  Мне вчера донесли,  что вы прибыли в Родники и спрашивали про моё производство. Что я могу для вас сделать?

– Хочу осмотреть мастерские и рудник, – король небрежно ответил на приветствие, внимательно осматривая Вериса.

– Прошу! – кузнец приехал верхом, поэтому просто развернул лошадь и потрусил впереди, показывая дорогу. – Тут до реки, а там совсем рядом.

Но у короля накопилось столько вопросов, что он не выдержал и присоседился к Артану.

– Как ты узнал про рудник?"

"– Случайно. Сначала я влюбился, – и молодой мужчина белозубо улыбнулся. – Моя жена из здешних мест. Ну, как водится, приехал  знакомиться с родителями невесты. И узнал, что тут поблизости есть заброшенная медная шахта. А я хороший кузнец и немного знаю плавильное дело, но в Гладове мне не дали бы развернуться. Там  целая гильдия, но всё в руках старосты и поделено между своими.