Ненаглядная жена его светлости

  А его величество и остальные пусть думают, что герцогиня погибла здесь, в пожаре.

– Проводите меня на то место, где нашли тела, – щелчком пальцев герцог убрал полог,  опустил раковину в карман сюртука и решительно направился в сторону пожарища.

Западное крыло являло собой удручающее зрелище.

Арман мрачно осмотрел обугленные останки некогда белоснежного строения и поморщился.

Восстанавливать не имеет смысла, проще снести всё и заново  построить.

– Загорелось тут, – чумазый, словно он тушил огонь лицом, руками и своей одеждой,  молодой маг из соседнего с поместьем городка ткнул пальцем.

– Слуги говорят, что здесь как раз  находились апартаменты её светлости.

– И как ты понял, что загорелось именно там? – поинтересовался милорд.

– Эта часть выгорела полностью, остальное только занималось, и его успели потушить.

– Понял. А где нашли тела?"

"– Вон  они, я покажу. Такое впечатление, что несчастные  смогли проснуться,  но  не смогли покинуть опасное место. Видите? Они лежат  кучкой, все три.

  Уже выяснено, что эта и эта, – маг  показывал, – горничные. Приходили их родные, по крови мы смогли установить, кто где. А вот третья... Простите, милорд... Всё говорит, что это её светлость.

Маг потупился.

Герцог опустил голову и тяжело вздохнул.

– Почему они не смогли спуститься с этажа?

– Предполагаю, что смерть настигла их как раз у  входной двери. Но её или заклинило, или, – маг многозначительно посмотрел на герцога и понизил голос, –она оказалась заперта!

– Полагаешь, некто сделал это злонамеренно?

– Я уверен в этом.

Больше скажу – полчаса назад кое-где ещё ощущались эманации запирающего заклинания. Рискну предположить, что пожар не был   случайностью,  поджигатель позаботился, чтобы никто не смог спастись.

Они приблизились к лежащим среди  пепла телам, и маг вместе с остальными сочувствующими или просто любопытными  отошли подальше, давая   его светлости возможность побыть наедине с покойницами.

Герцог кивнул в знак благодарности, повернулся спиной и наклонился над телами.

Рист, с ходу и не определишь, что это были люди – головёшки головёшками.

Арман поморщился и сам себя укорил: женщины погибли страшной смертью, и даже мрачные шутки здесь неуместны.  Тем более ему надо как-то опознать в одной из них герцогиню.

Понятно, что долго  выдавать  погибшую женщину за Сонию не получится,  но потянуть время не помешает. Глядишь,  злодей потеряет осторожность, сделает следующий шаг и выдаст себя.