Лягушка Баскервилей

Следующий год был самым страшным в жизни Родионовых – старшая дочь оказалась в больнице, вылечить ее было невозможно, Анжелика лежала пластом. Галина родила Ларису, а муж и отец, некоторое время побарахтавшийся в море житейских бед, попросту сбежал. Куда он подевался, не знал никто. С работы Родионов не увольнялся, просто в один день не явился на занятия и словно в воду канул. Жене он оставил записку, в которой сообщил: «Уехал на заработки, скоро вернусь». Но больше Галина его никогда не видела.

Сначала Родионова впала в отчаяние, а потом нашла выход из положения: сдала несчастную Анжелику в интернат и осталась с Ларисой.

Директор школы взял жену физкультурника на работу, оформил библиотекарем. Галина на службе появлялась два раза в месяц, расписывалась в ведомости и получала зарплату. Все учителя жалели Родионову, ей постоянно подкидывали премии, делали подарки и безостановочно говорили:

— Вот бедняжка! Воспитывает двух детей без мужа, да еще одна дочка неходячий инвалид.

Берта вначале тоже полнилась сочувствием.

Но, став учительницей Лары, она, как требовала служебная инструкция тех лет, пришла к ученице в гости, чтобы увидеть условия, в которых живет девочка, и была поражена до глубины души. Нет, Берту потрясли не шикарная квартира и не антикварная мебель – на момент визита учительницы Галина лежала на диване с коробкой шоколадных конфет в обнимку, а семилетняя Лариса мыла полы.

Осторожно порасспросив девочку, Берта выяснила дивные вещи.

– Мама очень больна, – испуганно-грустно говорила Лариса, – ей положено хорошо кушать и отдыхать, иначе она может умереть.

И надо платить много денег за Лику. А все из-за меня! И папа нас бросил из-за меня. Когда вырасту, должна буду заботиться о маме. Я виновата во всем!

– Чем же ты так провинилась? – изумленно спросила Берта.

Лара шмурыгнула носом:

– Мама несла Лику в ванную, а тут я ее в животе пихнула, вот мамулечка и упала. А еще я, когда была маленькой, постоянно плакала, и папа от нас ушел, он от крика моего очумел. Это я во всем виновата! Надо скорей вырасти и для мамы денег заработать!

Берта раздавила окурок в пепельнице и посмотрела на меня.

– Представляете?

– Ужасно! – воскликнула я.

– Галина была просто сволочью, – вздохнула Берта. – Ясное дело, никаких денег она за Лику не платила, бедную инвалидку содержали в интернате бесплатно. Мать проводила дни в свое удовольствие, тратила зарплату на себя, о Ларе не заботилась, девочка ходила в обносках, я ей покупала зимние вещи.