Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена

Когда всё закипело, мужчина обернул ручки полотенцами:

– А теперь нужно подышать этим паром, чтобы нейтрализовать действие испарений, которыми вы надышались на озере.

– Но ведь сегодня...

– Да, сегодня был ливень, но ведь вы и до этого немало времени проводили около воды.

Пришлось подчиниться и склониться над кастрюлей. Легче было вычихать свои лёгкие, чем дышать паром, поднимавшимся к моему носу. А напоследок Вангер заставил меня выпить ещё одну настойку, после чего присел передо мной на корточки и снова пощупал лоб.

– Вроде помогает... Кристин, умоляю вас, если вам в голову снова взбредёт какая-нибудь безумная идея, сразу сообщите. Даже если вас не удастся отговорить, хотя бы пришлю людей помочь или подстраховать вас.

– Как вы вообще оказались у озера?

– Мальчишка почти к полуночи принёс письмо от вас и настоял, чтобы я немедленно его прочёл, объяснив, что поступил из лучших побуждений."

"После всего пережитого и, думаю, под действием лекарств, мозги в голове ворочались с трудом.

Какой мальчишка? Какое письмо? Я посмотрела на стол, а потом медленно прокрутила в голове события этого дня. Утром ведь заходил Хэрб! Точно помню, как писала письмо и оставляла его на столе перед тем, как отправиться вытаскивать первые бочки, но как убирала за ненадобностью – уже нет. Получается, что юноша его стащил, но почему тогда отнёс Вангеру так поздно? По всему выходило, что сперва письмо попало к Марго, а уже она послала сына в поместье. Правильно, Хэрб же видел мои руки и, видимо, решил, что стоит рассказать обо всём матери.

– Кристин?

– Я действительно оставляла на всякий случай письмо и для вас, если вдруг со мной что-то случится. Вот только...

– Да, мальчишка его стащил. Я знаю, он об этом тоже рассказал и пояснил, что ко мне его послала мать.

– Марго.

– Именно она. Не держите на них зла, Кристин, ведь они дейтсвовали из лучших побуждений. Даже страшно представить, что было бы, не явись мы с Гертом так вовремя.

Что было бы? Мой хладный труп на дне озера, не иначе.

Моя самонадеянность вышла бы боком со всеми вытекающими. Если бы не ливень, то всё могло получиться, но, увы...

– Всё, что я делала – это только ради нас с дочерью.

– Знаю. Иначе вы бы не сидели сейчас на своей кухне, а лежали в домике ближайшей знахарки, восстанавливаясь на протяжении долгих недель. Но пугать вашу дочь снова и тем более оставлять её сиротой я не хочу. Не каждая мать готова так биться за будущее своего дитя.