Хроника гнусных времен

Правда, на террасе уже была Нина Павловна, но она с другого крыльца выходила.

– А в саду никого не было?

– Нет. Не было. Я не заметила.

– Настя! – закричал из-за закрытой двери голос Сергея. – Настена!!

– Да! – неожиданно громко завопила в ответ Настя, и Кирилл вздрогнул. – Я здесь!

Она подбежала к двери, распахнула ее и закричала еще громче:

– Сереж, я здесь! Что случилось?

– Спустись!

– Зачем?!

– Черт побери, – сказал Кирилл себе под нос, – как в лесу.

– Надо!

– Наверное, там наши мамы на кухне что-то… – Настя обвела взглядом кабинет и остановилась на Мусе:

– Мусенька, я прошу тебя, подожди меня.

– Я все сама закончу, – сказала Муся, улыбаясь, – иди, что за глупости?

– Я с тобой, – заявил Кирилл и положил альбом в стопку, – ты одна с ними не справишься.

– Справлюсь. Ты лучше в гамаке с книжечкой посиди.

– Я с тобой, – повторил Кирилл с нажимом. – Муся, мы пошли.

Они вышли в коридор, продолжая препираться. Муся смотрела им вслед, потом перевела взгляд на зеркало, висящее над каминной полкой, и улыбка медленно сползла с ее лица.

Нина Павловна и Юлия Витальевна действительно ссорились. Обстановка была предгрозовой, и дело явно подвигалось к шторму.

– Если тебе лень чистить картошку, – говорила Нина Павловна, орудуя длинным плоским ножом, – давай я почищу. Мы не свиньи и нечищеную картошку есть не будем.

– Дело не в том, что мне лень, Нина, – отвечала Юлия Витальевна преувеличенно спокойно, – просто на такую ораву мы будем чистить картошку полдня.

– Ничего, – Нина Павловна с мстительным стуком бросила нож, подхватила противень с пирогами и сунула его в духовку.

В углу обнаружился Настин отец, который усердно тер что-то на блестящей металлической терке.

– Нина, – сказал он успокаивающе и перестал тереть, – не надо ничего чистить. Юля делает очень вкусную картошку. В плите.

– Плита все равно занята, – объявила тетя Нина, – а ты не вмешивайся. Это наше дело. Трешь свой лимон и три себе.

– Если обязательно чистить, – продолжил Настин отец как ни в чем не бывало, – лучше молодежь попросить. Света с утра скучает, а Сережа опять в книжки уткнулся. Пусть хоть в отпуске…

– Ты за моими детьми не смотри, – огрызнулась тетя Нина, – ты лучше свою дочь контролируй!

– Что ее контролировать! – отчеканила Юлия Витальевна. – Она уже все полы перемыла, какие-то вещи разобрала…

– А ее ухажер опять поцапался с тетей, – перебила Нина Павловна.