Хроника гнусных времен

– А где книги, которые тебе бабушка оставила, – спросил Кирилл, вытащив Агату, – тоже здесь?

– Здесь, – согласился Сергей легко, – хочешь посмотреть?

Черт его знает.

Он производил впечатление человека, очень далекого от какой бы то ни было реальной жизни, но Кириллу вдруг стало казаться, что это обманчивое впечатление. Он даже стал прикидывать, как долго ему удастся скрывать от Сергея, что он вовсе не тот Кирилл и что их дома, бриллианты и книги интересуют его вовсе не потому, что он готовится выгодно жениться.

– Вот этот стеллаж весь мой. Кирилл присвистнул:

– Ве-есь?!

– “Ве-есь”, – передразнил его Сергей. Глаза у него за стеклами очков были веселые, как будто он брал Кирилла в сообщники. – Смотри. Ты же хотел смотреть."

"Это были совсем другие книги – тяжелые, толстые, в прохладных кожаных переплетах с вытисненным сложным орнаментом, с латунными замками и завитушками по углам.

– Они… старинные?

– В основном начала века. Это хорошие старые книги, но не настолько старые и не настолько редкие, чтобы их можно было продать на аукционе “Сотбис”.

Кирилл расстегнул латунную пряжку и не открыл, а как будто вошел внутрь книги. Листы были плотные, чуть пожелтевшие, вроде не бумажные, полные таинственных значков.

– Что это такое?

– Где?

– Ну… вот.

– Что вот? – не понял Сергей.

– Что это за язык? – повторил Кирилл, чувствуя себя придурком.

– Это арабская вязь. Ты что, никогда не видел? Кстати, ты открываешь ее не правильно.

Этого еще не хватало. Книги были на арабском языке.

– Они все такие?

– Какие такие?

От неловкости Кирилл разозлился.

– Я спрашиваю, – сказал он спокойно, как на летучке в своем кабинете, когда выяснялось, что очередной директор завода в очередной раз проворовался и ему грозит очередная отставка, – эти книги все на арабском языке?

– Все, – подтвердил Сергей удивленно, – все до одной. Потому мне их бабушка и оставила.

– И бабушка занималась?

– Нет. Почему?

– Тогда откуда у нее столько арабских книг?

– А, это еще дед собирал. Он тоже по-арабски не читал, зато Яков читал. Ну, про которого Влад за завтраком врал, что он бабушкин любовник. Это в основном его книги.

Опять Яков!

– А как они у вас оказались? Сергей присел на корточки и стал выкорчевывать из полочной тесноты еще одну книгу.

– Я даже толком не знаю.