Испорченный король

Я выпячиваю подбородок и даю ему тот же ответ, что и всегда:

– Нет.

– Хм. – Его пальцы впиваются в мой затылок под волосами, когда он удерживает меня на месте.

От него никуда не деться, даже если бы я попыталась.

Он, черт возьми, повсюду, как удушливый дым.

Если я хочу сохранить свое здравомыслие, мне нужно умело разыгрывать свои карты.

Если бы это был футбольный матч, то сейчас как раз то время, когда команда проигрывает и тренер должен сделать решающий выбор. Он может сделать выпад в атаку и оставить брешь позади, что дорого обойдется ему в случае контратаки.

Я всегда предпочитала второй вариант.

С тех пор как я встретила Эйдена, я была командой, которая смирилась с поражением еще до начала игры. Это как на чемпионате мира, когда у всех англичан нет никаких надежд на то, что национальная команда куда-нибудь поедет, еще до его начала.

Стратегия проигрыша была хороша, когда Эйден просто заявил о своей победе и двинулся дальше.

С начала этого учебного года я использовала атаку ва-банк, которая, очевидно, не работает на Эйдене. Он не только более сильный, крупный – и подлый – противник, но и получает удовольствие от моей бесполезной борьбы. Пришло время мне выбрать второй вариант.

Приманить. Слегка подождать. А затем атаковать.

Боже. Я начинаю думать так же, как он.

Но, опять же, нужно быть монстром, чтобы остановить монстра.

Он наклоняется ближе, так что его дыхание щекочет мою нижнюю губу. У меня перехватывает дыхание. Он всегда так близко, будто хочет поцеловать меня, но никогда этого не делает.

– Осторожнее, сладкая! – Он дергает меня за прядь волос. – Ты меня провоцируешь.

– Ты первый начал, – выдавливаю я сквозь зубы. – По крайней мере, теперь ты знаешь, каково это, когда против тебя используют твое же оружие."

"– Это ничего не значит.

Я сдерживаю озноб от его слов и близости его тела и встречаюсь с ним взглядом.

– Разве ты уже не ответил? Что, черт возьми, за игра у тебя с Ким?

Он наклоняет голову набок, его губы кривятся в ухмылке.

– Будь моей, и никакой игры не будет.

– Черт возьми, Эйден. Ты не можешь играть так подло.