Имперский вальс

Он слегка нахмурился.

– Знаешь, Анти, – произнес он. – Я иногда не понимаю местных. Точнее… Понимаю. Не могу другого понять. Как они еще с таким отношением к жизни, еще Стену держат?

– На Стене все по другому, – негромко заметила Саэко. – Я тоже иногда… удивляюсь.

– Так что тебе сказала Велакрус? – гнула свою линию Саманта.

– Если суммировать, то сказала, чтобы я был осторожнее, – ответил Аринэль. – В смысле, с Алестис.

– Понятно, – кивнула Саманта. – А я тебе говорила, этот клубок лучше не разматывать.

– Да, – Аринэль поморщился.

Анти поморщилась, когда услышала грубое слово.

– Ари, ты только в Тэйдэяхане такого не вывези, ладно? – произнесла девушка. – Там тебя точно не поймут.

– Знаешь, Анти, – хмуро ответил Аринэль. – А у меня есть большое сомнение, что мне вообще с кем-то там захочется разговаривать. Антария и Юлиса, как мне кажется, те еще… как это… В общем, оригиналы.

– Ну, если ты не захочешь, то это не значит, что с тобой не захотят, Ари, – заметила Саманта. – Я думаю, даже будут сильно настаивать.

– Это с какого… перепуга? – удивленно спросил Аринэль.

Анти только вздохнула и смерила брата характерным взглядом.

– Ну, хотя бы с того, что ты сын Брана Тайфола, – ответила она. – Отец имеет здесь… Тоже очень… своеобразную репутацию.

– И что? – не понял Аринэль. – Встану где-нибудь в сторонке… у стола.

– Прикрываться девушкой, как это по-мужски! – иронично заметила Саманта.

– Да я бы лучше на Стене постоял, чем на этот бал пошел, – мрачно ответил Ари. – Тем более, это ты захотела. Я-то как раз почти отмазался.

– Не я захотела, а так надо, – наставительно произнесла Анти.

– Еще и эти шмотки, – пробурчал Аринэль. – Чем тебе моя обычная форма не нравится?

– Так надо! – дернула Ари за руку Саманта. – Я хочу, чтобы мой… муж, был одет прилично.

– А сейчас я что, неприлично одет? – фыркнул Аринэль.

– Для Академии, – Саманта вытащила левую руку и подняла вверх указательный палец. – Если кто-нибудь… Да что там, если Алестис или Аванти припрутся на тренировку в бальных платьях, ты что им скажешь?

Саманта снова подхватила Саэко под руку.

– Ладно, убедила, – со тоской произнес Аринэль.

Мимо них в этот момент быстрым шагом прошел Эдмонт. В последнее время парень часто бывал хмурым и не особо общительным.