Имперский вальс

Теперь ты будешь оценивать даже себя именно по этой шкале.

– И что это мне даст? – процедила Антария.

– Ты выживешь, – все также спокойно произнес Аринэль. – Помнишь, как ты в первый раз стреляла лежа? Когда слизни начнут плеваться иглами, они тебе не дадут времени выбрать место посуше. Или когда ты будешь с кем-нибудь драться. На дуэли."

"Аринэль прервался. Антария скосила глаза и увидела, что парень зачерпывает ковшом воду в бадье.

– Ты не будешь колебаться, куда бить, – продолжил Тайфол. – И кого.

– Я и раньше бы колебаться не стала! – возразила Антария…

И прикрыла глаза, когда на ее голову полилась вода.

– А если перед тобой красивая и хрупкая девушка? – спросил Ари. – Которая только-только начала жить?

– И что? – фыркнула Антария.

– Или ребенок, – сухо добавил Аринэль. – Ребенок, в шортиках. С ножом в руках.

– Ты отмороженный… – начала было девушка.

А Аринэль вдруг оказался перед ней. Склонившись, он смотрел ей прямо в глаза. В его синих зрачках был холод.

– Именно, Тари, – произнес он и его губы едва не касались ее губ.

Антария только глазами хлопнула, когда Аринэль разогнулся и ушел в сторону. Странно… Они были оба голыми. Но Тари это почему-то совершенно не трогало. Словно, как обычно, она с девушками моется.

Аринэль, с ковшом в руках, снова подошел к девушке. И Антария прикрыла глаза, когда ее обкатывали водой. А еще. Раздражение, обида, злость. Они уходили. Быстро так, словно вода в песок.

– Нас кое-кто видел, – произнес Аринэль. – Как я сюда с тобой заходил. Так что прости, но слухи поползут. Вряд ли кто-то поверит, что мы просто мылись.

Антария покосилась на парня, но ничего не сказала.

– Завтра ты отдыхаешь, – заговорил дальше парень. – Я договорюсь с целителями, сегодня и завтра полежишь в госпитале.

– Я не чувствую себя плохо, – негромко произнесла девушка.

– А это не потому, что тебе есть или будет плохо, Тари, – ответил Аринэль. – Нужно проложить что-то типа черты между тем, какой ты была и той, какой стала. Для этого нужно побыть одной.