Я не скажу тебе о сыне

Сейчас я не отказалась бы даже от краюхи черствого хлеба.

Лео отдала мне свой шарф, но мне не стало теплее. Я села прямо на булыжную мостовую, по которой бежали ручейки, и никакие слова тети не могли заставить меня подняться.

— Девочка моя, да у тебя жар! — я никогда не видела Лео такой испуганной.

Мы услышали цоканье копыт, и скоро из-за поворота вывернул экипаж. Тетушка оставила меня под навесом, а сама бросилась на дорогу, крича и маша руками. Не знаю, что она сказала вознице или пассажирам, но через несколько секунд экипаж оказался подле меня, и дверца его распахнулась.

На мостовую спрыгнул мужчина средних лет, одетый хорошо, но без лишних изысков.

— Давайте, сударыня, я помогу вам подняться!

Но я только мотнула головой, и ему пришлось подхватить меня на руки.

— Осторожнее, сударь! Прошу вас — осторожнее! — хлопотала рядом Леони.

Меня опустили на лавку кареты, в темноте которой я не могла разглядеть лица мужчины, который согласился нам помочь. Слышала только, как тетушка сказала с сожалением:

— Простите, сударь, боюсь, мы испачкаем вам все сиденья.

Он заверил ее, что в этом нет ничего страшного, и весь оставшийся путь мы проделали молча. Когда экипаж остановился, Лео помогла мне выйти наружу.

Мы находились у крыльца довольно большого здания, окруженного садом, который в темноте ночи казался мрачным и пугающим.

Я вздрогнула:

— Лео, где мы?

Она пожала плечами:

— Я знаю столько же, сколько и ты. Но даже если нас привезли в публичный дом, поверь, здесь будет теплее, чем на улице.

Выбежавший встречать хозяина слуга позвал нас за собой. Внутри особняка было красиво и уютно — обивка на стенах приятных тонов, удобная и не вычурная мягкая мебель, паркет на полу — не новый, но натертый до блеска.

— Горничная принесет вам сухую одежду. А потом мы будем ужинать, — мужчина ободряюще улыбнулся, и я как-то сразу почувствовала к нему расположение.

Наверно, это было глупо — доверять человеку, которого видела впервые в жизни, но я радовалась уже тому, что эту ночь мы проведем не под дождем.

Немолодая молчаливая горничная отвела нас в гостевую комнату и помогла нам переодеться. Платья были не вполне по размеру, но выбирать не приходилось, и когда я посмотрела на себя в зеркало, то не смогла не улыбнуться. Тетушка тоже выглядела весьма забавно — платье было чересчур длинно для нее, и когда она спускалась по лестнице, ей приходилось чуть приподнимать его подол.

Хозяин уже ждал нас за накрытым столом.