13 несчастий Геракла

Только сейчас я разглядел, что ее аккуратно выглаженное платьишко слегка мало хозяйке, а сандалии сильно стоптаны. Очевидно, мама приложила много усилий, чтобы дочка смотрелась пристойно.

В Ваниной комнате бедность била из всех щелей. Мальчик молча стоял у продавленного дивана, покрытого вытертым до дыр пледом. Джинсы Вани были ловко зашиты на коленях. Да, дела… Ну почему дети всегда расплачиваются за ошибки старших? Чем Ваня и Лена провинились перед господом? Почему их отцы бросили детей, взвалив на плечи жен все тяготы, связанные с воспитанием? Может, они алкоголики? Тогда почему женщины решились обзавестись потомством, имея столь ненадежных спутников жизни? Или они вообще ни о чем не думали? Кто виноват, что эти неокрепшие морально дети страдают от зависти, проходя мимо ярких витрин? И почему криминальные фильмы идут по телевизору в то время, когда около экранов сидят тысячи Вань и Лен? Они прибегают из школы, хватают остывшую отварную картошку и смотрят очередной сериал с кровью и стрельбой.

Задав себе сакраментальные российские вопросы, я глубоко вздохнул и сказал:

– Собирайтесь.

– В милицию!!! – закричала Лена. – Нет!!! Дяденька!!!

– Не пойду, – уперся Ваня, – хоть убейте.

– Да не собираюсь я вести вас в отделение.

– А куда? – прошептала Лена. – В школу? К директору?

– Нет. Где здесь поблизости универмаг?

– Возле метро, – слегка оживился Ваня, – а вам зачем?

– Мне надо выбрать подарки, я иду на день рождения. Помогите, я плохо разбираюсь в игрушках!

– Конечно, – засуетились дети.

Мы доехали до магазина, прошли в торговый зал и встали у прилавка.

– Лена, – строго сказал я, – выбирай самую лучшую Барби.

– А на какие деньги? – полюбопытствовала девочка.

– На цену не смотри. Ваня, ищи «Лего».

Спустя полчаса я держал в руках две яркие коробки.

– Эх, и повезло же кому-то, – вырвалось у мальчика.

Я протянул детям подарки:

– Берите.

– Чегой-то? – шарахнулась Лена. – Нет…

– Это вам.

– Почему? – испугался Ваня.

– Просто так.

– Не, – забормотал мальчик, – нельзя, мы плохо поступили.

– Хорошо, что ты это понял, – кивнул я, – дай честное слово, что больше никогда не станешь получать деньги таким путем.

– Ни за что! – воскликнула Лена.