13 несчастий Геракла

– Три тысячи долларов ей отдать, как мне плюнуть, – гудел Ваня, – даже не заметит!

– Ага, – поддакнула Лена, сопя распухшим носиком, – я-то боялась, говорила, что поймают.

– Как тебе не стыдно! – воскликнул я. – Ты же мне помог, поступил, как благородный человек, и вдруг решил заняться шантажом! Отвратительно! Мне показалось, что мы подружились.

Ваня зашмыгал носом, а Лена снова зарыдала.

– И когда только ты успел сделать снимки! – недоумевал я. – Ведь я не заметил фотоаппарата!

Ваня скривился:

– Не делал я ничего, просто так пугал.

– Мы кино видели, – пропищала Лена, – там дядька всех снимал, а потом деньги за негативы требовал. К нему на квартиру один пришел, стал пленку искать, все перерыл, посуду поколотил, мебель разломал и не нашел.

– А кассета в игрушке была зашита, – закончил Ваня, – в плюшевом мишке.

Они замолчали и уставились на меня испуганными глазками.

– Где деньги? – спросил я, ощущая странное беспокойство.

Лена сунула ручонку в карман, вытащила сначала куклу, потом конверт. Я взял его, пересчитал купюры и облегченно вздохнул.

"Внезапно мой взгляд упал на куклу, которую Лена прижимала к своей груди. Вообще говоря, я ничего не понимаю в детских игрушках, но у меня есть знакомые, в семьях которых подрастают девочки. Приходить в гости с пустыми руками не принято. Поэтому всегда перед визитом я захожу в игрушечный магазин и покупаю какую-нибудь «Катю».

На голове у пластмассового монстра топорщился ежик неровно подстриженных волос, гнутые ручки были покрыты темными пятнами, на личике почти стерлись краски, одного глаза у «красавицы» не было… Но совсем доконало меня платьишко, в которое была обряжена лялька. Сшито оно, похоже, из старой наволочки неровными, крупными стежками, и украшает его стеклянная пуговичка, похожая на кусок слюды.

– Что же она у тебя почти лысая? – невольно спросил я.

– Так волосья перепутались, – со вздохом ответила Леночка, – вот и пришлось подстричь. Я ее чесала, а колтунов только больше делается. Ведь настоящую Барби можно мыть, с шампунью, а эту, оказывается, нет! Кто ж знал, что так получится, скомкались косички.

Внезапно будто кто-то сжал мне сердце. Леночка смотрела на нас с Ваней широко распахнутыми глазами, на дне которых плескался страх.