Звёздный камень

Слишком сильный, чтобы его не заметить, но слишком слабый, чтобы почувствовали все остальные – особенно на верхних этажах, где гости пробовали угощения, любовались великолепием и поздравляли друг друга с успешным днем.

А где-то среди них была Эдалин."

"Софи сменила направление, определившись с целью, и ускорилась, беспорядочно мечась по коридорам. Лабиринт казался живым, он растягивался, расширялся, менялся, мешая ей добраться туда, куда нужно.

Лестница показалась знакомой, но почти все двери, к которым она привела, оказались заперты.

Чем дольше она бежала, тем сильнее становилась дрожь, пока по камням не поползли трещины. От пыли заболело в груди, заслезились глаза – а может, дело было в панике, – и она начала звать Эдалин по имени.

И снова двери. Снова лестницы. Снова коридоры. Снова толчки, набирающие силу – как гром, пришедший со штормом.

Софи попыталась отследить мысли Эдалин, но от страха сосредоточиться не получалось. Она чуть не разрыдалась, услышав новый звук.

Шаги.

– ЭДАЛИН?

– СОФИ? – прокричал мистер Форкл.

Она кинулась на голос, перепрыгивая по три ступеньки, пока не врезалась в его раздутый живот.

– Эдалин с тобой? – прохрипела она.

– Нет, она пошла искать тебя. Орели приказала всем гоблинам идти в подземелье, как только поговорила с твоей мамой. Но они не вернулись, а потом начались толчки.

Это объясняло, почему у дверей не оказалось охраны. Софи старалась не думать, что могло случиться с бедными Правшой и Балериной.

– Старейшины пытаются эвакуировать замок, – объяснил мистер Форкл, хватая ее за руку и разворачиваясь. – Я покажу ближайший выход.

Софи вывернулась из его хватки.

– Сначала нужно найти Эдалин.

– Будем надеяться, что она тебя ждет. Я говорил, что если найду тебя, то приведу к выходу.

Но Эдалин там не оказалось.

– Я ее найду, – пообещал мистер Форкл.

– Без мамы не уйду!

Он не позволил ей побежать назад.

– Мы оба знаем, что она бы этого не хотела. Беги спасайся. Я найду ее и выведу.

– Откуда вы знаете?

– Тебя же я нашел.

Чисто формально, это она его нашла – но на формальности времени не было. Пришла пора действовать. Надеяться. Верить.

Поэтому она послушалась и побежала во двор.