Злодейский путь!..

Если же ритуал пройдет не по правилам или будет прерван – может быть так, что проклятье обрушится на самого проклинающего. Но обычно человеческая ненависть настолько сильна, что они, не задумываясь о последствиях, идут на подобное.

Шен остановился перед очередной куклой.

- Поэтому я не представляю, кто мог совершить подобное тому, что мы сейчас видим. И на протяжении десятков лет.

- Мы могли бы по кукле найти того, кто ее использовал для проклятья?

- Поэтому я и надеюсь найти свежую. Но мы бродим тут уже около часа.

Надежда становится все призрачнее.

Стучащий по ветвям дождь заглушал все лесные шорохи. Шен вздрогнул, когда мимо него пронеслась ворона, мазнув по его щеке крылом. Он резко обернулся ей вслед, но птица скрылась во мраке.

- Думаю, нам пора возвращаться, - задумчиво произнес он. – Не похоже, что нам удастся еще что-то найти здесь. Мы почти уперлись в болото.

Этой ночью он почувствовал, что веревки мертвеца несколько сдерживают его духовные силы. Это не было существенной помехой, но раздражало.

То, из-за чего ему приходилось довольствоваться подобным «украшением», раздражало еще сильнее. Лично он за все это время не чувствовал никакой особой связи с Муаном, и начинал думать, что все это могли быть домыслы Эры. Он был не против подыгрывать ей, пока это никак ему не мешало, но теперь он начал замечать неудобства, связанные с подобным положением вещей.

Оценивающе посмотрев на Муана, Шен решил, что ни за что не будет просить его снять веревки. Если эта гнида бессовестная делает вид, будто ничего об этом не знает, что ж, ему остается только подыгрывать, беспечно не обращая «на подобные мелочи» внимания.

Воронье карканье и звуки хлопающих крыльев, донесшиеся со всех сторон, прервали ход его мыслей. Птицы сорвались с деревьев. Одна из них с силой самоубийцы врезалась в спину Шена. Толчок оказался так силен, что он упал бы ничком, если бы стоящий напротив Муан не сделал пары шагов вперед и не поддержал его за плечи. В результате Шен уткнулся носом в его светлое одеяние в районе груди.

- Ты в порядке? – уточнил старейшина пика Славы.

- Да что не так с этими птицами? – возмущенно воскликнул Шен, выпрямляясь. – И откуда они вообще взялись?

Он крутил головой по сторонам, но воронья словно след простыл. Только птица-суицидница лежала у его ног. Шен присел на корточки возле нее. Пришлось зажечь талисман, чтобы лучше ее рассмотреть. Ничего необычного он в ней не обнаружил – только что сдохшая ворона.