Злодейский путь!..

"

"Переодевшись в одеяло, Шен отдал хлопотливым тетушкам высушить свою одежду на печи, а сам устроился греться рядом с квадратной жаровней с насыпанными в ее центр раскаленными углями. Муан последовал его примеру, разве что у него оказался сменный комплект одежды, Ал же укутался в другое одеяло.

Грея руки над жаровней, Шен произнес:

- Надо как-то избавиться от соглядатаев.

- Мы остаемся в деревне? – вздохнул Муан.

- Нам придется. Как только дождь поутихнет, нужно будет незаметно выскользнуть отсюда и попытаться все-таки отыскать человека, пославшего запрос в наш орден.

- Не похоже, что он жаждет встречи, - заметил Муан. – Вести о том, что в деревню прибыли заклинатели, должны были уже облететь всех местных. Однако никто не выказал желания поговорить с нами.

- Возможно, у них просто не было удобного случая.

Сегодня заклинатели снова ужинали со старостой и его семьей. Госпожа И разлила вино, но после первой пиалы никто не спешил к нему возвращаться.

- Мори сказала, что вы осмотрели почти всю деревню.

- Только южную ее часть, - возразил Шен. – Молодая госпожа также поведала нам о заброшенном монастыре на горе. Расскажете подробнее? Как долго он уже заброшен?

Рука госпожи И слегка дрогнула, когда она тянулась за кувшином вина, чтобы наполнить пиалу мужа.

- О, вас заинтересовала эта древняя история? – усмехнулся тот. – От этого места уже давно ничего не осталось. Помню, дед рассказывал, что монахи покинули его в период неурожайного года, когда было мало шансов пережить зиму.

- Жаль, что нам не удалось туда прогуляться.

- Уверяю вас, там нечего смотреть.

- Мне нравятся живописные старые места.

- В таком случае, вы должны были оценить нашу деревню, да? – усмехнулся староста.

- Конечно. Места у вас невероятно живописные, вот только народу почему-то кажется маловато.

Староста горестно вздохнул.

- Деревня переживает свой упадок, это так. Я не уверен, сможет ли она уже возродиться.

- Я слышал странное поверье. О том, что люди с белыми волосами у вас не в чести.

Староста чуть изменился в лице, когда это услышал. Взгляд его застыл, а щека дернулась от отвращения.

- Эти суеверия – пережиток прошлого. Только местный дурачок продолжает в них верить.