Злодейский путь!..

Кроме праздничного стола он ничего делать не собирался. Сначала думал было подыскать Алу какой-нибудь подарок, но ничего достойного на глаза так и не попалось, и Шен решил, что застолья будет достаточно.

Он вылез на поверхность и нос к носу столкнулся с Алом.

- Учитель, - почтительно поприветствовал тот.

- О, что ты здесь делаешь? – удивился Шен. – Как продвигается медитация?

- Может, я что-то делаю не так? У меня никак не получается сосредоточиться, - повинился Ал и внимательно посмотрел на Шена. Ему любопытно было узнать, что тот делал в погребе (вряд ли же, как и Ал, пришел к кухне, чтобы чем-нибудь поживиться), но спрашивать подобное у учителя было немыслимо бесцеремонно.

Но когда он разглядел кровоподтек на его виске, слова вырвались без размышлений:

- Что с вами случилось? – требовательно спросил он, указывая на левый висок Шена. – Откуда это?

- А? – тот уже почти успел забыть об этом. Приложив пальцы к виску, он вновь почувствовал пульсирующую боль. – А, это случайность. Я вчера оступился и упал.

Ал испытующе смотрел на него, не поверив ни единому его слову.

Шен проигнорировал этот взгляд, отделавшись простым:

- Не бери в голову. А сам-то что тут забыл? – перевел он тему, возвращаясь к уже заданному вопросу.

- Это… - смутился Ал. – Хотел взять булочек. Госпожа Муан Эра говорила, что мы можем брать с кухни все, что захотим, если проголодаемся, вот и…

Ал вконец смутился.

- Это правильно, - хлопнул его по плечу Шен. – Растущему организму нужно хорошо питаться. Не стесняйся ты так, никто не будет отбирать у тебя булочки.

Вопреки словам Шена, Ал еще сильнее заалел.

- Ладно, я пойду, - вздохнул хозяин Проклятого пика, осознавая, что если останется смущать парня, то тот чего доброго еще взорвется от прилива крови к голове. – Не пренебрегай, пожалуйста, медитациями. Воспользуйся в полной мере нашей остановкой здесь.

- Да, учитель!

Покачав головой и оставив Ала алеть на кухне, Шен вздохнул и пошел к террасе, где Муан в это время пил чай. Он присел рядом с ним, взяв протянутую пиалу.

Допив чай, Муан произнес:

- Можем сейчас сходить на источник.

- Источник? Точно, я почти забыл. Тогда надо позвать Ала.