Злодейский путь!..

- А вы, старейшина, – сидите и нарезайте фрукты! – был отдан приказ.

Шен опустил голову и продолжил выполнять распоряжение начальницы. Ему было так весело, что он не мог сдержать улыбку, поэтому низко склонился над блюдом с яблоками и персиками.

Итак, по итогу к скромному вечернему перекусу Эра смогла наскрести остатки запеченного фазана, сыр, фрукты, вино и чай. Они впятером сели за подготовленный к трапезе каменный кухонный стол. Ал и Аннис чувствовали себя неуютно и одновременно очень взволнованно, при этом боялись слово лишнее сказать, чтобы старейшины не спохватились и не выгнали их из-за общего стола.

- Ну и, - раскрасневшись после второй пиалы, начала она, - рассказывайте, как в наших краях оказались!

- Выполняем запросы простого люда, - пожал плечами Муан.

- А я думал, ты за чаем поехал, - усмехнулся Шен.

Муан эту подколку проигнорировал.

- За чаем, значит, - переведя взгляд с Шена обратно на Муана, произнесла Эра. – То есть, поручения, значит… Не припомню за тобой такой самоотдачи, братец. Что это на тебя нашло?

- Просто стало скучно.

- А что, изгонять мелких злобных духов особо весело? – удивилась Эра. – Не замечала.

- Не все же мне дома сидеть. Лучше рассказывай, что у тебя нового.

- Да ничего такого. Пришло пару новых учеников, да и все. Последнее время настоящие таланты днем с огнем не сыщешь. А один молодчик три дня вопил под горой, что у нас лестница сильно крутая! Представляешь?

- Представляю… - тихо пробормотал Шен.

- И все-таки… - чуть-чуть помолчав, не выдержала Эра. – Мне вот дико интересно, как так вышло, что старейшины Шен и Муан Гай путешествуют вместе! Он же реально вас всегда на дух не переносил, старейшина Шен!

Шен перевел взгляд на Муана. Да очевидно же, что Шиан его попросил. Но вряд ли подобное стоит озвучивать.

- У тебя неверная информация, - заявил Муан. – Я его вовсе не настолько ненавижу.

- А насколько? – приложив ладонь к щеке, заинтересовалась его сестрица.

- Ну-у… - протянул Муан, которому вино, видимо, уже тоже слегка дало в голову. – Ну примерно… вот настолько. – Он показал большим и указательным пальцами расстояние примерно в полсантиметра.

- Довольно мало, - оценила сестра. – Почти любовь.

Шен не переставал улыбаться, во все глаза рассматривая этих двоих.

- Ну а что скажет старейшина Шен? – повернулась к нему Эра.