Ужин с пантерой

Да, вот здесь на краске отчетливо видны царапины, оставленные веревкой… и даже остались волокна…

Лола внимательно разглядывала перила, как вдруг слева от нее раздался хрипловатый голос:

– Доброе утро! Что это вы там изучаете?

– Да так… – машинально отозвалась Лола и повернулась на голос.

И чуть не упала в обморок.

Слева от нее, на балконе соседнего номера, как ни в чем не бывало полулежал в шезлонге мужчина лет сорока в темных солнцезащитных очках. Тот самый мужчина, которого она безуспешно пыталась разговорить накануне…

Арсений Арбузов!

Лола охнула и стремглав бросилась в комнату, забыв о декоративной хромоте.

Руки ее тряслись, и она долго не могла налить в стакан воды. А когда налила и поднесла стакан к губам – разлила половину.

В дверь деликатно постучали, и вошла Лиля, чтобы забрать грязную посуду.

– Что с вами? – удивленно проговорила она, увидев потрясенное Лолино лицо.

– Там… – пробормотала Лола, тыча пальцем в сторону открытого балкона.

– Что – там? – переспросила Лиля и взяла Лолу за руку. – Да что с вами стряслось? На вас же лица нет!

– Там… он… живой! – с трудом выговорила Лола. – Живой!

– Кто?

– Арбузов! – прошептала Лола, округлив глаза.

– Ну да… – Лиля смотрела на нее с полным непониманием. – Конечно, живой… а какой он должен быть?

– Но ведь он… умер!

– Как – умер?

– Как? От сердечного приступа! Сегодня ночью!

– Кто вам это сказал?

– Да ты же мне сама говорила!

Лиля широко открыла глаза и вдруг тряхнула головой.

– Да нет, это вовсе не он умер! Это новый пациент, который поселился у нас только вчера вечером!

– Но ведь в восьмом номере жил Арбузов?! – Лола все еще ничего не понимала."

"– Ну да, до вчерашнего дня он там жил, а потом попросил перевести его в другой номер… вроде ему там дует! Хотя как может дуть, если у нас везде стеклопакеты? Но желание пациента – закон, и его перевели в четвертый номер, благо там было свободно… а восьмой быстренько привели в порядок для нового пациента, который как раз вечером приехал… а с ним такое случилось!

Она собрала грязную посуду и ушла из номера, предварительно убедившись, что Лола пришла в себя.

Хотя Лола действительно пришла в себя, у нее все еще дрожали руки после перенесенного стресса. Объяснение Лили не вполне ее успокоило, и она снова вышла на балкон, чтобы еще раз убедиться в том, что Арсений Арбузов не плод ее воображения, что он действительно жив.