Ужин с пантерой

Он попятился, прижал уши и, дико подвывая, бросился на кухню.

– Аскольд, дружище! – крикнул вслед ему Маркиз. – Да не бойся ты так…

И тут в коридоре появилась Лола.

– Где это ты пропадал? – воскликнула она хорошо поставленным голосом. – Ты не только не приехал за мной в санаторий – ты даже не потрудился встретить меня дома! Я пришла в пустую, холодную квартиру…

– Лолка, прекрати этот театр одного актера! – попытался остановить ее Маркиз. – Насчет холодной квартиры – это полная лажа, у нас топят хорошо…

– Это я фигурально! В символическом смысле!

– И пустой квартира тоже не была, тебя встречал весь наш зоопарк.

"– Неужели? – Лола выпучила глаза. – Ты отдал этому жулику и лжецу то, что я добыла с таким трудом, с риском для жизни? Как ты мог так поступить! Между прочим, мы с тобой равноправные компаньоны! Или ты меня уже списал?

– Никто тебя не списывал! – отмахнулся Леня. – Не устраивай революцию на пустом месте! Ничего я ему не отдал, не волнуйся! И не собираюсь отдавать.

За разговором они вошли на кухню, и Леня увидел по-хозяйски расположившегося там незнакомого мужика.

Мужик пил чай из любимой Лениной чашки, а самое главное – у него на коленях сидел Аскольд, и этот незнакомец чесал предательского кота за ухом!

– Кто этот человек? – ледяным голосом осведомился Маркиз, обращаясь то ли к Лоле, то ли к Аскольду.

Аскольд ничего не ответил, только снова испуганно прижал уши и зашипел на хозяина.

– Ленечка, я хотела вас познакомить… – начала Лола неестественно оживленным голосом.

Она не успела закончить свою фразу, как незнакомец привстал, вежливо ссадив Аскольда. Леня увидел ногу в гипсе и понял, кто это сидит у него на кухне.

– А, Арсений Анатольевич! – проговорил он, шагнув навстречу Арбузову. – Как поживаете?

– Неплохо, – настороженно ответил Арбузов. – Но я хотел спросить… вы действительно отдали кому-то контейнер?

Лола хотела вмешаться и отругать Леню, сказать, что он был не прав, когда связался со стариком, что он, сам не зная того, изменил своим принципам – отнимать у человека только то, что ему не принадлежит, что старик заказчик – сам жулик и вор, он хотел нагреть руки на чужой разработке… Но в последний момент Лола сдержалась, решив не выяснять отношения при посторонних, Маркиз ей этого никогда не простит.

– Да не волнуйтесь вы так! – отмахнулся Леня.