Ужин с пантерой

 – Отпусти меня, все, что хочешь, для тебя сделаю, только Заступу не отдавай!"

"– Ну уж нет! Что ты мне можешь хорошего сделать? Вот Заступ за тебя мне бо-ольшое спасибо скажет! – Хвощ подозвал одного из своих телохранителей и передал ему Анжелу. – Свяжи ее как следует и запри до утра, утром Заступ за ней приедет.

Анжелу увели, а Хвощ еще раз оглядел оставшихся и проговорил:

– Утром чтобы все отсюда убирались. Я не буду разбираться, кто тут прав, кто виноват, мне доктор покой прописал, а с вами никакого покоя не получится.

Он покинул комнату и захлопнул дверь.

Старуха в кресле громко всхрапнула.

– Ну, теперь-то вы мне скажете, куда дели мой контейнер? – проговорил Арбузов, как только в номере наступила тишина. – И не говорите мне, что вы ничего не знаете. Ваш фальшивый гипс говорит сам за себя! Вы ничем не лучше этой… гориллы!

– Макаки, – поправила его Лола мстительным тоном.

– Какая разница! – Арбузов махнул рукой. – Вы вообще кто такая? Работаете на конкурентов? Это вы приложили руку к смерти первого связного?

– Вы сами нисколько не лучше! – Лола очень расстроилась, что ее сравнили с макакой, и готова была расплакаться.

– Кто вам такое сказал? – В голосе Арбузова зазвучало искреннее возмущение. – Да я, если хотите знать, больше всех остальных причастен к созданию «ПАНТЕРЫ»!

– Пантеры? Какой еще пантеры?

– Не притворяйтесь глупее, чем вы есть!

– Будете обзываться, вообще ничего не скажу! – В голове у Лолы шумело, поэтому она болтала чушь.

– Ну, куда вы его дели? – приступал Арбузов. – Колитесь!

– Вы первый. – Лола едва скрыла зевоту.

И тогда Арсений рассказал Лоле свою историю.

Пятнадцать лет назад он и его коллеги по Институту прикладной математики, совсем еще молодые тогда ученые, выпускники университета, начали работу над совершенно новым типом компьютера, не имеющим аналогов ни в одной стране мира.

– Этот компьютер – что-то вроде живого организма, – пояснил Арбузов. – Точнее, даже вроде мыслящего муравейника, в котором каждая часть может работать независимо от целого, но все они связаны между собой… мы назвали его «ПАНТЕРА», что сокращенно значит проект автономного технически распределенного автомата.

– Ладно, в технические детали можете не вдаваться, я их все равно не пойму, – прервала его Лола.