Трофей императора

Но ее любящее сердце шептало: это Роннар. Это он сейчас там. И он победит. Непременно! Иначе не может быть.

И не потому, что он сильнее соперника, а потому что бьется не за власть, не за трон.

Он бьется за будущее – их общее будущее. За детей, которые однажды у них появятся. За сына, который остался в Ирригене с новорожденными анкрами. За Фаэрна и Эльрика, за ее отца и сестер, которых взял под свое крыло, и за многих других.

Он бьется за тех, кто в него верит. А таким Судьба всегда дарует победу.

Машинально, не отдавая отчета в собственных действиях, она зажмурилась и мысленно зашептала горячую молитву драконьим богам, о которых знала только по книжкам.

- Приехали.

Ленси вздрогнула, открывая глаза. Она и не заметила, как карета остановилась. Фаэрн первым спрыгнул на землю.

- Кажется, мы вовремя, - приложив ладонь ко лбу козырьком, он вгляделся в небо. – Бой в самом разгаре. Идемте, - он глянул на принцессу. Та поспешно закутывалась в плотный плащ с капюшоном. – Вам нужно успеть поменяться со служанкой, пока Владыка в небе.

Кивнув, она поспешила за ним в сторону древних стен, ограждавших ристалище."

"Эти стены, сложенные из крупных каменных мегалитов, появились еще в те времена, когда драконы только-только завоевывали себе право на жизнь в человеческом мире. Четыре арочных входа, по одному с каждой стороны света, вели внутрь амфитеатра. По каменным ступеням Ленси вслед за Фаэрном поднялась на самый верх. И замерла, охваченная внезапным волнением.

Ее оглушили крики, шум и свист толпы. Взгляд упал на ровные ряды зрительских мест, разделенных проходами на сектора. А потом еще ниже, на поросшую травой арену, где сейчас в смертельной схватке сошлись два дракона. Оба черные, без малейших проблесков ауры, без малейших различий. Они бились так яростно, словно собственная жизнь не имела для них никакого значения.

Онемев, Ленси глянула в небо.

Драконы были там, так высоко, что их закрыли облака.

И в то же время они были здесь, на арене…

- Это проекция, - пояснил Фаэрн, видя ее смятение.

Теперь Ленси и сама заметила блеск кристаллов, установленных вдоль верхней части амфитеатра.

- Нам нужно спуститься по проходу до третьего ряда снизу, - напомнил Фаэрн, привлекая ее внимание. – Там находятся ложи столичной знати. Пятая в ряду – моя. Вход сзади.