Эскортница

Как у вас дела? Как Женя?

— Со всех стрясли сбор недавно на ремонт и содержание церкви. Мать заначку вывернула. Сука, взбесился. Она-то щедрая, а я хотел, чтобы у нее хоть что-то было на черный день. Ладно, не суть. Вообще, с тех пор как отец вернулся, дела вроде лучше. Надолго ли? Мы с Женей пару недель назад сняли квартиру. Вот если кратко по новостям.

— Не слышу радости и восторга в голосе.

— Нам казалось, что, когда останемся вдвоем, отношения улучшатся.

— Не улучшились?

Брат не отвечает. Потом переводит тему:

— Денег больше не присылай.

— У меня и нет сейчас...

Он перебивает:

— Мать всё отдаст церкви. Не будет на семью тратить.

Леденею.

— Почему?

— Не нужно твоих денег.

Глаза наполняются слезами, я понимаю, что не готова продолжать разговор. Повисает пауза. Дима нарушает молчание:

— Я за тебя переживаю, систер. Виктор приезжал в общежитие, а ты там не живешь уже давно.

— Потом всё расскажу.

— Ладно.

Некоторое время мы обсуждаем дела семьи, после чего я сбрасываю вызов.

Так. Спокойствие.

Окидываю номер-студию быстрым взглядом. Как здесь хорошо! Даже крошечная кухня есть! Номер Артёма на другом этаже. Мы, разумеется, не будем жить вместе при его маме. Это было бы слишком.

Гостевой номер на одного — как раз то, что мне нужно.

Знакомство с Викторией Фёдоровной Истоминой вышло слегка натянутым. Затем мы прошли в кухню и пили чай.

Переодеваюсь в спортивный костюм на флисе и выхожу из комнаты в коридор. Решаю не пользоваться лифтом, а спуститься пешком, заодно оглядеться.

Здесь довольно скромно по сравнению с гостиницами, в которых мы с Артёмом отдыхали летом, но при этом сдержанно-уютно. Можно жить долго и чувствовать себя дома. Мне очень нравится.

Гостей и правда почти нет, тихо так.

"Разворачиваюсь и собираюсь присоединиться к разговору, но невольно замедляю шаг, поняв, что говорят обо мне.