Эскортница

Погода в декабре отстойная, и нам не повезло, потому что накрапывает дождь, — цедит он.

— Мне очень нравится, — заверяю я. — Не бурчи. Здесь плюс пятнадцать! Не сравнить с Москвой.

— Разве что. — Артём хмурится, смотрит на меня внимательно: — Ты точно ничего не принимала?

— Да ну тебя!

Он приобнимает меня за талию, помогает спуститься по лестнице. Пока ждем багаж, я подхожу к нему и поглаживаю по руке, пока Артём не оборачивается. Каждый раз, когда он смотрит на меня, в памяти всплывают слова: «Мы попробуем.

Несмотря на это, широко улыбаюсь, Артём наклоняется и целует в щеку, потом в губы. Я обнимаю его за шею, тянусь к уху, прикусываю мочку. Он тоже улыбается.

Мы берем напрокат машину и два часа едем в сторону городка, где живет его мама.

— Что ты ешь? — спрашивает Артём на полпути.

— Страйпсы. Хочешь? Я обожаю в дороге.

— Это конфеты? Ну давай. — Он подставляет ладонь.

— Да. Кисленькие. Конкретно эти не самые любимые. Я предпочитаю красные, они поядренее. Эти так, чуть-чуть. Волнуюсь перед встречей с твоей мамой, боюсь ей не понравиться. Вот и ем.

— Ты ей понравишься. Ты всем нравишься.

Артём откусывает от конфеты, начинает жевать. Следом морщится. Закрывает ладонью рот и округляет глаза.

— Что? — сначала пугаюсь, а затем смеюсь я. — Слишком кисло?!

Он отворачивается и часто моргает.

— Это пздц, Аля! Ты хочешь меня убить?

Подношу руку, чтобы выплюнул, но Артём только делает резкое движение головой.

— Не понравилось? — Я откусываю кусочек побольше. Облизываю губы от сахара.

— Как ты это ешь? Кислятина. Эту штуку надо запретить на государственном уровне.

— Мне нравится. Может, ты не распробовал?

— Мы чуть с дороги не вылетели и не убились. Какая гадость.

— Говорит человек, который хлещет неразбавленный виски.

— Это другое.

Откусываю побольше и невинно жую. Ни один мускул на лице не напрягается. Артёма натуральным образом передергивает. Я хохочу! Он пытается меня залечить на тему дорогих алкогольных напитков. Я же маню его вкуснятиной."

"Градус напряжения резко понижается, мы болтаем и подкалываем друг друга всю дорогу, отчего становится чуть легче. Сегодня я не просто познакомлюсь вживую с его мамой, а еще и впервые за долгое время позвоню своим.