Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Пара ленивых реплик, брошенных шёпотом между членами Совета — и они уходят.

Шум шагов гаснет. Остаётся только тишина. И я.

Чья-то рука ложится на плечо.

— Лиора.

Я не реагирую и опускаюсь на холодную землю.

— Ирис, — зовёт Лейз, уже ближе.

Я всё ещё не двигаюсь. Пустая. Сломанная.

— Послушайте, — его голос твёрдый, будто он хочет вернуть меня силой. Он поднимает меня за плечи — а я, как кисель, не держусь, соскальзываю обратно на землю.

— Ривз вам что-то давал? Руну, брошь, артефакт… хоть что-то?

Только тогда я моргаю.

— Он показал мне руну… — шепчу. — Я черчу её в воздухе.

Символ вспыхивает — и гаснет.

— Нет, это не то. Это защитная руна членов императорского дома.

— Что вы знаете про клятвы дозорных, Лейз? — спрашиваю еле слышно.

— Только это, — отвечает он, — что Исток за нарушение… убивает. Я думал, у Ривена был план. А выходит… просто любил.

— Может, клятву можно как-то отменить? Вернуть… его. Инспектор Лейз, я на всё согласна.

— Обхода клятвы нет. Есть только один путь, — произносит он, не отрывая взгляда от серебряных светлячков, что всё ещё кружатся в воздухе.

— И какой же?

— Истинность.

Молчание. Слово звенит, как капля в тишине.

— Но вы… не истинные, — добавляет он почти шёпотом. — Мне жаль.

— Истинность?.. — я медленно поднимаю голову, голос срывается. — Мы… истинные. Что это даёт, Лейз?

Он молчит. Вокруг меня закручивается магия, как буря. Воздух дрожит. Если он не скажет… если все будут молчать… Я разрушу всё. Башню. Цитадель. Чёртову империю.

— Спокойнее, — произносит Лейз. Тихо. Без страха.

Инспектор стоит передо мной — не защищаясь.

— Скажи. Всё. Сейчас, — мой голос низкий и тяжёлый, как вода перед приливом.

— У истинных пар есть связь, — говорит он. — И ещё… они могут спасти свою половину. Один раз. Это дар богов. Искупление. Или награда. Я не знаю точно.

— Что нужно делать?"

"— Просить у Истока. Это артефакт, как ваш Ириор в крепости. Только древнее. Имперский. Он питает всю Цитадель. Артерия драконов.

— Меня не подпустят к Сердцу Истока! — резко бросаю я.

— Вам и не нужно. Исток не в камне. Он — везде. В небе. В воде. В дыхании. Нужно просто… просить. Если он поверит в вашу любовь — через три дня Ривз вернётся.

— Вернётся? Живой? А клятва?.. — голос срывается.

— Исток может переписать её, — тихо отвечает Лейз. — Будто ничего не было. Но, лиора Ирис… мы не знаем. Никто. Это… не магия. Это чудо. Есть старые легенды. Пара случаев, когда истинные воскрешали свою половину.