Скандальная история старой девы

Десятки женщин, все в красных платьях и чепцах, выстроились цепью у входа в цеха. Стоят молча, лица у каждой суровые и решительные, в руках они держат грубо сделанные орудия защиты.

У кого-то это толстые деревянные палки, обмотанные тряпками, у кого-то кухонные ножи, у одной даже большая черпальная ложка, вся в закопченном налёте, чем-то похожая на булаву.

В другой момент я бы усмехнулся, поразившись сюрреалистичности картины, но сегодня не до веселья. Мы и так отстаём от графика.

Когда мне рано утром сообщили, что дело плохо, я разозлился, решив, что мои воины в конец ополоумели.

Теперь вижу всё своими глазами.

За спиной слышу топот копыт – драконы из моего отряда подъехали. Поворачиваю голову, кто-то из них тянется к мечу, но я поднимаю руку: не надо.

Тем более, что проблему хочет решить лира Дарина. Причём весьма радикальным способом.

Мы подоспели вовремя, иначе сейчас схлестнулись бы два женских лагеря, ненавидящих друг друга.

Я быстрым шагом иду вперёд.

– Наставница Дарина! – окликаю я готовую ринуться в бой разъярённую женщину.

Она сразу останавливается, как и старые девы, принявшие сторону Дарины. У них в руках дубины. Если бы началась потасовка, вышло бы совсем скверно.

– Мой князь! – в голосе наставницы звенят истеричные нотки. – Вы здесь!

– Остановитесь, и не трогайте женщин! – приказываю я.

– Наконец-то! Я уж думал, что вы не прибудете! Я пытался их остановить, но кто бы меня слушал? – раздаётся знакомый голос.

Я поворачиваю голову и вижу Орма, который должен был охранять Анну.

Понимание приходит почти сразу, ещё до того момента, как я вижу знакомую тонкую фигурку с копной светлых вьющихся волос, которые она уже не прячет под чепцом.

Ну, конечно. Как же без неё?

Анна стоит рядом со своей подругой-соседкой, имени которой я не помню. Она глядит на меня с вызовом. Явно ждёт моих дальнейших действий.

Эта женщина сведёт меня с ума.

Вчера она казалась такой ранимой и трогательной.

Игнорируя вопли лиры Дарины, я приказываю Анне:

– Подойди.

Её губы вздрагивают, а затем она отрицательно качает головой и произносит:

– Мы здесь для того, чтобы заявить конкретно вам, князь Мраколесья, старые девы больше не станут травиться гибельником.