Скандальная история старой девы

Она прошлась по всему храму и объявила о том, что мы плохо делаем уборку и будем наказаны, если за сегодня не исправим всё! Многие испугались, что их не пустят на праздник в город, как кухонных работниц, и коллективно решили задержаться, чтобы угодить Дарине.

Наставница высматривала малейшую пылинку, заглянула в каждый угол. Технически храм ей не подчиняется, но Добромир всё равно зависит от её мнения. Эта маленькая подлянка от лиры Дарины наверняка неспроста, но делать нечего, приходится работать наравне со всеми.

Я выхожу из храма, когда до темноты остаётся не так много времени. Ветер несёт снег, закручивая его будто в танце. Ноги тонут в хрусткой белизне, а холод пробирается под одежду, напоминая, что нужно торопиться."

"Слова Рагнара о моём старом, почти не греющем полушубке снова приходят на ум. Может быть, здесь продают зимнюю одежду? Нужно глянуть на базаре. Я была там один раз и тогда меня больше всего волновала еда. Но даже если зимняя одежда есть, наверняка цена такая, что мне вовек не скопить.

С тяжёлыми мыслями я бреду по заснеженной дороге, пряча нос в старый дырявый шарф. Нога почти не болит, мазь помогла. Вспоминаю, как дракон трогал мою щиколотку, и меня накрывает лёгким смятением. Снова это странное чувство, будто Рагнар заботился обо мне. Иногда он будто отталкивает меня, напоминает себе о том, что я якобы лгунья. А порой… я запрещаю себе вспоминать его грубоватую нежность и странное притяжение, возникшее между нами.

– Анна! Это ты? – раздаётся вдруг позади меня незнакомый женский голос, приглушённый воем ветра.

Надо же, уже совсем стемнело, а я так задумалась, что не заметила, как рядом оказался кто-то ещё.

Я оборачиваюсь:

– Добрый вечер, а вы кто?

Незнакомая мне старая дева в ярко-алом платье, виднеющимся из-под такого же старого полушубка, как и мой, пристально смотрит на меня. Я успеваю лишь растерянно моргнуть, а она уже делает шаг вперёд, поднимает руку и дует на ладонь. Чёрная пыльца, смешивается с белым снегом, кружащимся в воздухе.

– Апчхи! – чихаю я.

– Вот так… – ласковый голос незнакомки слышится будто через толщу воды.

Я делаю несколько шагов назад, трясу головой и моргаю. Вдруг с девушки будто спадает морок, её лицо становится злым. Она стоит и глядит на меня с усмешкой и кичливым превосходством.