Скандальная история старой девы

А я остаюсь стоять и лишь надеюсь, что старший послушник не станет ещё одним моим врагом.

Глава 16. Незаконное собрание

Вечером, едва вернувшись домой, я почти сразу же ухожу, не обращая внимание на стенания Велика по поводу отсутствия развлечений и конфет. Последнее вообще едва не вызывает у меня гомерический смех. Вот уж божок нашёл проблему!

Лекарь Хаук, который уже прибыл, оставляет экипаж у моего дома. Он хочет, чтобы мы ехали в нём, но я предлагаю прогуляться.

– Идти всего полчаса, – мягко улыбаюсь я.

Хаук глядит с сомнением на небо. Снегопад усиливается, через пару часов начнёт темнеть.

– Ладно, лира Анна. Воля ваша, раз уж я согласился.

– Чем очень мне помогли. Спасибо.

Я выбираю идти пешком из практичных соображений – все старые девы так передвигаются. Я не должна чем-то выделяться.

Мы идём по посёлку, снег хрустит под ногами. Вокруг только белое безмолвие улиц. Лишь изредка нам на пути попадаются старые девы в зимней верхней одежде и красных платьях.

В воздухе пахнет морозной свежестью и дымом из печных труб. Мороз кусает кожу, Хаук кутается в тёплый плащ, но не жалуется. Раз лекарь бывал с Рагнаром в военных походах, значит не неженка.

Когда мы достигаем окраины, перед нами вырастает заброшенный храм Морены – древний, величественный, несмотря на то, что он был годы в запустении. Его стены покрыты инеем, а в окнах отражается тусклый свет уходящего дня. Я замираю на мгновение, ощущая, как холодный ветер проникает под одежду, пробирая до костей.

Хаук хмурится, оглядываясь.

– Не самое уютное место, – замечает он, но следует за мной, когда я толкаю массивные двери. – Я думал, мы идём кому-то в гости.

Внутри полумрак и тихий, мерцающий свет множества свечей – думаю, когда-то в старом храме уже проводились подобные тайные собрания. Видно, что старые девы здесь не впервые.

Вдоль стен ютятся фигуры в платьях всех оттенков красного – от ярко-алого до бордового.

В центре зала стоят несколько женщин. Их взгляды цепляются за нас, едва мы входим. В одной из старых дев я узнаю Зоряну.

Я подхожу к ним и замираю, осматриваясь. Вглядываюсь лицо каждой из женщин и ободряюще улыбаюсь. Но всё равно чувствую, как в воздухе сгущается напряжение. Кто-то глядит открыто, с интересом. Кто-то явно настроен скептически и пришёл просто за компанию.