Мертвый кролик, живой кролик

Они находились в центре Москвы, но сюда как будто не долетали звуки с улицы.

– Я вас прошу взяться за расследование. – Ратманский сцепил пальцы в замок. Руки у него были короткопалые, грубые. – Вам будет оказана любая помощь, которая потребуется. Нина никогда раньше так не исчезала, она весьма… – Он поискал слово. – …ответственная дочь.

Секретарша принесла на подносе напитки. Перед Ратманским поставила стакан воды с кружочком лимона.

– А мой кофе где? – хмуро спросил тот.

– Свой кофе вы уже выпили, Константин Михайлович, – с невозмутимой вежливостью отозвалась секретарша.

– Когда это я успел?

В ответ он получил молчаливую улыбку. Ратманский дернул углом рта, но ничего не сказал.

– Вы беретесь? – спросил он. – Я буду считать это услугой, оказанной лично мне.

Илюшин медлил с ответом. Бабкин понимал его сомнения. Им ничего не известно о Ратманском.

Не склонный к риску, Бабкин предпочел бы держаться от золотого шара подальше. Может быть, шар выполняет желания, но куда вероятнее, что их перерубит в фарш на полпути к нему.

– Да, мы беремся, – сказал Макар.

На лице Ратманского отразилось облегчение.

– Есть один нюанс, – добавил Илюшин. – Сергей занят поисками Егора Забелина…

– Да, я знаю, Нина советовалась со мной. Делайте все, что считаете нужным.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

«Нина пропала десять лет назад, появилась вчера и снова исчезла. Безумие какое-то. Как сказал бы Серега – дичь».

Илюшин смотрел в окно, сунув руки в карманы.

Сергей Бабкин уехал. Вчера Макар тихо потешался, наблюдая, как злится напарник. Но личность Ратманской Илюшин подтвердил за пятнадцать минут, а остаток дня бесцельно шатался по городу вместо того, чтобы подключиться к поискам Егора Забелина.

Почему?

Теперь он мог ответить себе на этот вопрос.

«Я ждал, когда что-то произойдет».

Он не мог предугадать, что Нина Ратманская снова исчезнет. Но ее появление в мире живых было сродни камешку, брошенному в реку. Если правильно выбрать камешек, рассчитать время и точку соприкосновения с водой, можно вызвать землетрясение в Осаке.