Кровь Пламенных

Когда запас красноречия у юноши иссяк, тот, наконец, сел на камень рядом с ней и сказал:

— Мы все волнуемся за тебя. Зачем ты это придумала? Ты хочешь пройти по грани?

Райга пожала плечами.

— Просто я должна. Должна пробудить свою силу. Научиться управлять артефактом.

— Со временем ты бы научилась этому. И почему ты думаешь, что там у тебя это получится?

— Нет у нас времени, Райтон, — серьезно ответила девушка. — Воронки. Сага. Когда артефакт пробудился в первый раз, совпали три условия: крайняя степень магического истощения, крайняя степень опасности и мои ненависть и отчаяние.

Принц вздохнул и сказал:

— А что если это не поможет, Райга? Что королевство будет делать с воронками без тебя? Об этом ты подумала?

Она коротко бросила:

— Значит, я не имею права проиграть.

Какое-то время принц молчал, затем осторожно коснулся ее руки и сказал:

— Все так и есть. Ты нужна Королевству и не имеешь права проиграть. Выживи, Райга. Нам не нужна твоя победа. Просто выживи.

После этого юноша удалился так же стремительно, как и пришел.

Утром следующего дня Аито принесла ей чистый и отглаженный комплект формы Алого замка. Райга неспешно облачилась в привычный костюм и задумчиво провела пальцем по закрытом левому глазу. Мать Пламенных не соврала — артефакт действительно запустил регенерацию. От широкой рваной полосы шрама осталась лишь пересекающая веко тонкая линия. Вероятно, скоро исчезнет и она. Правда, избавиться от челки ей не суждено — глаз все равно оставался закрытым.

Стоило ей оказаться за дверью покоев королевы, как она увидела друзей. Райтон, в темно-синем костюме почти без украшений, был мрачнее тучи. За его спиной стояли взволнованные Ллавен и Миран в бордовых мундирах.

— Где магистр Лин? — удивленно спросила она у принца.

— Ждет нас на конюшне. Вчера ему привели Линхэ.

Райга пошла по бесконечным коридорам за его спиной. Миран ткнул ее в бок и шепнул:

— Откуда такие опасные задумки в твоей голове?

— Может быть, мой план не сработает, — пожала плечами Райга. — И Фортео недостаточно зол на меня.

— Даже не знаю, что будет лучше, — прошептал Ллавен. — Использование артефактов на поединке — скользкая тема. Хорошо, что Серые не способны учуять артефакт вне категорий.

— Серые? — переспросила Райга.

— Ну да, — ответил эльф.