Красные камни Белого

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Привереда.

Лысый снял с плеча бамбаду, облокотился на камень и негромко сказал:

– У цеппелей есть на носу швартовочное устройство, которым они крепятся к мачте…

– Я знаю.

– Здесь нет мачты, – ухмыльнулся Рыжий.

Он хотел развить мысль, но вожак не позволил.

– Правильно – нет, поэтому цеппель должен быть закреплен веревочными концами. Пара палубных спускается на землю и вяжет их к чему-нибудь подходящему: деревьям или камням. А эти предпочли бросить якорь. – Грозный указал на тоненький, едва заметный трос, тянущийся от носа цеппеля к земле.

– Какой вывод?

– Выводы сделаем позже, пока я отмечаю факты. – Грозный поднес к глазам бинокль и громко прочитал: – «Дедушка Джо», порт приписки – Илиар, сферопорт Бахора. Вольный торговец или контрабандист, хотя разница между ними минимальна. Экипаж такого судна – не менее десяти человек.

– Откуда знаешь?

– Видимо, разбираюсь в цеппелях.

– А в чем ты не разбираешься? – осведомился Тыква.

– У нас не было возможности поговорить об искусстве, – припомнил Грозный, не отрываясь от бинокля. – Как ты относишься к направлению «фулио», что в моде сейчас среди каатианских скульпторов?

Куга хихикнула.

– Что будем делать? – спросила Привереда, показывая, что шутки сейчас неуместны.

– Нужно пообщаться с экипажем, – пожал плечами Грозный.

Предложение правильное, но вот с исполнением было не так просто.

– Кто пойдет? – нервно спросил Рыжий.

Фраза о двух пулеметах запала ему в душу, и Рыжий не горел желанием подставляться.

– Нам нужен транспорт, а значит, я не могу доверить переговоры никому из вас. – Грозный прищурился на цеппель, словно прикидывая, как лучше его атаковать.

– Ты самый важный член команды, – резко произнесла Привереда. – Пусть Рыжий идет.

Она тоже помнила о пулеметах.

– Грозный умеет уговаривать.

– А ты бесполезен.

– Как и ты.

Куга прыснула.

Тем временем Грозный снял с плеча бамбаду и протянул ее Привереде:

– Не потеряй.

– Ты пойдешь без оружия? – изумилась девушка.

– Не знаю лучшего способа установить доверительные отношения.

– Я тебя не пущу. – «Это я сказала? Я?!» Однако изумление исчезло так же быстро, как и появилось, и Привереда убежденно продолжила: – Ты не должен рисковать.