Хозяйка старой пасеки

Варенька защебетала, едва не подпрыгивая на чурбаке.

— Я сама поймала вот этого большого и еще трех! А знаешь, как трудно вытащить, когда рыба дергается! Игнат показал, как держать удочку, и я всё делала сама!

Исправник склонился над ведром с самым строгим выражением лица, но я заметила, как дрогнул уголок его губ.

— Это не слишком подобающее занятие для благородной барышни.

Голос его был серьезен, и только блеск глаз выдавал улыбку.

— Ах, полно тебе! — отмахнулась Варенька. — А ты знаешь, что нужно подкормку делать? И что червяка насаживать нужно непременно вдоль?

— Неужели ты сама червяков насаживала?

— Нет.

Стрельцов закашлялся. Мы переглянулись поверх головы девушки.

— И как же ты планируешь готовить… это? — Он кивнул на улов с таким видом, будто в ведре лежали лягушки.

— О! — Варенька на миг растерялась. — Ничего, мы с Глашей справимся! Правда, Глаша?

В ее голосе прозвучало столько восторга, что Стрельцов не выдержал, разулыбался вовсю.

Я оставила его с Варенькой и отправилась искать Герасима. Подходя к сараю, услышала оттуда суровый выговор Марьи Алексеевны.

— А я тебе говорю, рамы давно пора было выставить. Что значит «приказа не было»? Середина травня на дворе, а в доме до сих пор вторые рамы стоят.

— А если посреди травня снег пойдет? — не удержалась я, заходя в сарай.

На самом деле Марья Алексеевна была в чем-то права: вторые рамы по такому теплу уже лишние, да и окна следовало бы вымыть. И если бы только окна! Нужно кормить людей и скот.

— Куры! — вспомнила я. — Кто кормит кур⁈

Герасим озадаченно посмотрел на меня. Помотал головой, повел рукой, будто раскрывая двери. Похлопал руками как крыльями, несколько раз клюнул носом.

— Чего их кормить, сами себе еду найдут, — перевела Марья Алексеевна. — Травы да червей сейчас вдоволь.

— А хотя бы мешанки домашней? Да и скорлупу или мел хорошо бы давать. — Я задумалась, припоминая деревенское хозяйство. — Вечером кормить в курятнике нужно, чтобы они привыкали туда возвращаться. Иначе мы половину яиц не найдем, а вторую половину с тухлятиной обнаружим, когда наступим.

Герасим почесал в затылке и согласно кивнул: видимо, с проблемой поиска яиц по кустам он уже сталкивался.

— Ладно, о курах потом, — не стала продолжать я. — Герасим.