Еще один шанс

Сам же парень, не принимая участия в разговоре, никак не мог отделаться от ощущения, что что-то пропустил. Заметив его задумчивость, казаки насторожились. Пластун, самый старший из группы, тихо откашлявшись, спросил:

– Что не так, Мишаня?

– Сам не пойму. Словно упустил что-то, – нехотя признался парень.

Казаки, уже знавшие, про его охотничье чутьё, дружно подобрались, подтягивая оружие себе под руки.

– Так, может, стоянку сменим? – предложил пластун.

– Думаю, мы поступим так. Ты и Ермил отправитесь новое место для лодок искать.

– Негоже одному идти, – угрюмо возразил пластун.

– Я в тайге дома, – отмахнулся Мишка. – Но ежели что, меня не ждите. Уходите на ту сторону.

– А ты как же? – удивились казаки.

– А я с хунхузами в догонялки поиграю, – хищно усмехнулся парень. – Только гранаты свои мне отдайте.

– Давай лучше я, – предложил пластун.

– В бою ты, конечно, опытнее, но в хождении по тайге лучше меня среди нас нет, – качнул Мишка головой. – Да и хитрости у меня для бандитов особые. Их проще показать, чем объяснить.

– Потому и гранаты берёшь, – сообразил казак. – Ладно. Ежели что, ждём тебя на той стороне у кривой ивы. Знак подашь, сам за тобой на лодке приду.

– Добро. Три дня ждите. Потом в станицу уходите. Не успею к сроку, домой сам доберусь, – выдал парень последние указания.

– А через реку как же? Не вплавь же с оружием, – не унимался пластун.

– Плотик свяжу, – отмахнулся Мишка, подпрыгивая и проверяясь на погремушку.

Народ занялся своим делом, а парень, скользнув в подлесок, вдоль ручья отправился обратно к месту последней перестрелки. Теперь, налегке и в одиночку, он шёл намного быстрее. Через два часа осторожно выглянув из-под куста, Мишка с иронией еле слышно хмыкнул и, втянувшись обратно, проворчал про себя:"

"– Предчувствия его не обманули.

Но всё обошлось.