Еще один шанс

Да и ты с ней возиться не станешь. А кормить просто так – лучше уж корову ещё одну.

– Ну, давай корову, – пожал Мишка плечами.

– А сена? – тут же щёлкнула Глафира его по носу.

– Так накошу.

– Угу. В тайге, ружьём, – рассмеялась женщина. – Сиди уж, косильщик. Не крестьянин ты, сынок. Лесовик. Добытчик, но не ратай.

– Это верно, – смутился парень.

Их разговор прервал стук в дверь, и на пороге возник урядник в сопровождении того самого майора, с которым у парня вышел конфликт. Едва увидев этого индюка, Мишка подобрался, словно перед прыжком, и, резко поднявшись, прошипел:

– Чем могу служить, господа?

– Не хами, – зарычал в ответ майор.

«Если бы ты до этого момента дожил», – фыркнул про себя Мишка и, пожав плечами, ответил:

– Мне они не нужны. А из-за шума сразу отдать забыл. Так зачем вы сюда пришли?

– Арестованный продолжает утверждать, что среди бумаг должны были быть их офицерские патенты.

– Нет, – качнул парень головой. – Да и как бы я их взял, ежели там всё не по-нашему писано?

– А-э, ну да, – стушевался майор, сообразив, что снова попал впросак. – А ты уверен, что собрал там все бумаги?

– Что были, все, – решительно кивнул Мишка.

– Я должен в этом убедиться лично, – помолчав, заявил майор.

– Убеждайтесь, – равнодушно отозвался парень. – Я-то тут при каких делах?

– Ты меня туда отведёшь.

– Нет.

– Что значит нет?! – взъярился майор.

– Нет – это значит нет. Я на полицию работаю за половинное жалованье, а уж к военным вообще никакого касательства не имею. Так что хотите проводника, нанимайте, как положено, и деньги вперёд."

"– Да я тебя…

– Он прав, ваше благородие, – оборвал рычание майора урядник, до этого молчавший. – Хотите проводника нанять, нанимайте, как по закону положено. А водить вас по тайге просто так никто не обязан. Не военный он.

– Вот, значит, как, – глядя на толстяка с нескрываемой угрозой, прошипел майор.

– Ерунду говорить изволите, ваше благородие, – усмехнулся Мишка. – Господин урядник начальник мне, а не кум. Да и сыновей у него нет. Две дочки только.

– Так и есть. И, как начальник, просто так оружейника своего отпустить не могу, – неожиданно отрезал толстяк. – А проводников из местных подобрать не долго. Те места многие знают.

– Знают, но не нашли. А этот, значит, сразу нашёл, – тут же прицепился майор.