Злодейка поневоле

 – Парень и так несдержан на язык, а как выпьет, такие сказки начинает рассказывать, что его древнедальгонийские песни меркнут на их фоне…

– Сказки? – К Алисе заинтересовано склонилась та грудастая девица, которую приревновал к музыканту вихрастый. – А вы расскажете нам одну, господин?

– Шела, – осадил её один из старейшин, – похоже, что отец. – Музыкант не из благородных, нельзя называть его господином… Немедленно извинись!

Шела упала на колени и сложила ладошки, Алиса растерянно посмотрела в широко распахнутые глаза селянки и торопливо проговорила:

– Да не надо! Я не сержусь.

– Да не перед музыкантом, дурочка! – нетерпеливо рявкнул старейшина. – Перед благородным господином извинись!

Девица на коленях подползла к Клоду и взвыла:

– Милости господина!

– Парня зовут Хоум, – снисходительно улыбнулся Клод и, потрепав Шелу за круглую щёку, подмигнул: – Чуть позже он расскажет пару сказок.

Алисе очень не понравилось, как он посмотрел на коленопреклонённую девушку.

– А чего это ты за меня обещаешь? – скрипнув зубами, резко спросила Алиса. – Я спел! Еду уже отработал. С чего бы мне ещё байки травить?

Селяне притихли, недоумённо посматривая то на наглого музыканта, то на непривычно доброго господина, который почему-то терпит непочтительное отношение.

– Да? Жаль… Я уже договорился, чтобы тебе приготовили воду помыться. Эх, придётся вылить.

Алиса вздрогнула и, невольно вскочив, затараторила:

– Да-да, конечно! Я расскажу столько сказок, сколько захотите! Только дайте помыться… – Ощутив, как закружилась голова, охнула и схватилась за стол. В глазах задвоилось, ноги стали ватными: – Ох, что это со мной?

– Пиво с тобой! – захохотал бородатый добряк. – Моя самая удачная варка! Может, попробуете, господин? Не пожалеете!

Алиса со стоном опустилась на стул: её опять напоили! Пиво? А на вкус квас обычный… Вот же! Хмуро покосилась на ухмыляющегося мужика, мечтая выдрать бороду по волосинке.

– Дод, – осадил его старейшина, – благородные господа не пьют пиво. – Вновь посмотрел на Клода: – Вы сказали, что в замке гостит Тёмная госпожа? Почему же напал дракон, если госпожа… – Он замялся, подыскивая правильные слова.