Жемчужный остров

Эти раковины вскроют и сквозь трещину в мякоть вставят маленькие круглые наросты, снятые с обычных раковин. Внутри они должны покрыться оболочкой, которую создаст устрица, защищаясь от вторжения.

После вживления этих наростов раковины положат в бамбуковые ящики и опустят на дно лагуны в западной части острова. Если все будет сделано правильно и туземцам повезет, то через год или два в каждой десятой раковине можно будет найти выращенную жемчужину.

Единственное, что омрачало радость Ника, было лицо Адриенн, которое непрошенно возникало перед ним в самые непредвиденные моменты.

Ее образ был в его голове, в сердце, прочно укоренился в его сознании. Адриенн в кружевной ярко-розовой комбинации. Адриенн, вскрикивающая от удовольствия. Адриенн, прижавшаяся к его груди. Ее удовлетворенный вид, когда она отправляла домой деньги, которые обеспечат ей спокойное будущее. Ее радостное лицо, когда она дарила ему бинокль. Ее разочарование при виде негативов, которые Ник не проявил.

Когда-нибудь он признается во всем и пришлет ей эти фотографии.

Он объяснит, почему не отдал их тогда, вместе со всеми. Потому что он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его существовании до того, как местные жители не станут законными владельцами жемчужного промысла. Если в Штатах узнают о том, чем он здесь занимается, то на другой же день об этом будет написано в газетах. И тогда на остров повалят все кому не лень.

Ник доводил себя до изнеможения. Но даже когда его тело ломило от боли, а глаза слипались, он не мог отделаться от внутреннего голоса, который постоянно твердил ему, что он ведет себя как идиот.

Он ведь любит Адриенн. Ему стоит подумать, не поехать ли за ней в Штаты. Иначе он может больше никогда не увидеть ее.

Когда эта мысль впервые пришла ему в голову, он тут же отбросил ее. Это было слишком рискованно. Дома его могли узнать. И если здесь Адриенн не удалось узнать, кто он на самом деле, там она сразу же поймет, что он за негодяй. Тогда она не захочет даже говорить с ним, не то что выслушать его предложение выйти за него замуж.

К тому же ему нужно считаться с родителями. Боже, как он скучал по ним! Он слишком любил их, чтобы доставить им неприятности, которые мог вызвать его приезд в Штаты.

Кроме того, у него были обязанности перед местными жителями. Он не мог бросить их в самый разгар работы.

Мэрфи, которому Ник в конце концов доверил свой план, предложил нанять управляющего фабрикой.